疫苗|全球新冠确诊破5亿：病毒演化变异将决定新冠大流行走向( 二 ) 传播|德尔塔|世界卫生组织|保

然而，新冠病毒演化和变异的脚步并没有就此停止。
4月11日，世卫组织将奥密克戎变异株的新子变体BA.4和BA.5列入了监测名单。 3月30日，世卫还表示，一种被称为XE的重组毒株在英国发现，该毒株比目前全球占主导的奥密克戎BA.2型有10%的增长优势。
病毒变异最令人关注的是：是否会增加传染性、逃避疫苗和自然感染的免疫保护以及是否有更强的致病性三个方面。
香港大学医学院病毒学专家金冬雁向澎湃新闻指出，总体来看，新冠病毒的演化会像其他已知的冠状病毒一样，致病性减弱，但同时传播力会增加，使其更有传播优势。
“传播力也不会无限地增加，而是有上限。未来的演化和变异最终会趋于稳定。 ”金冬雁说。

文章图片

新冠病毒主要变异株感染性和逃逸免疫性（左下角黑点为2020年原始毒株）
下一个变异是什么？
奥密克戎的出现改变了世界上大多数国家的防疫认知，现有疫苗防范感染的有效性大幅降低。在面对一个有超强感染力而致病性相对较低的病毒，防止重症死亡、防止住院、避免医疗挤兑成为防疫主要目的。
新冠病毒下一个占据主导地位的变异毒株会是怎样的？
伦敦帝国理工学院的免疫学家丹尼·奥尔特曼（Danny Altmann）告诉澎湃新闻， “假使要说我们在过去2年中从新冠病毒的研究中学到了一件事，那就是‘永远不要说不’——也就是说，任何事情都可能发生。 ”
“想想看，我们曾认为它不会在人与人之间传播，认为它不会通过空气传播，再到认为它是一种中度传染性的下呼吸道病毒。现在，我们将BA.2子变体视为有史以来最具传染性的病原体之一，它可以很容易感染上呼吸道。 ”奥尔特曼说。
对于新冠病毒演化的预测，《纽约时报》今年3月底刊发的一篇由三位病毒演化专家联合撰写的文章中指出，虽然新冠病毒的传染性还可增长多少是个悬而未决的问题，但传染性不会无限增长。虽然我们不知道这种冠状病毒何时会达到传染性稳定期，但稳定期终将会出现。
专家指出，现在人们已通过接种疫苗或感染获得了抗体，抗体可以阻止感染，所以那些可绕过抗体的变异株将具有越来越大的成长优势。
奥密克戎变异株就是如此。奥密克戎有超过50个突变，比之前的任何变体都更具免疫逃逸性，它降低了抗体识别它的能力。有研究指出，到2021年底，当奥密克戎成为全球主导毒株时，第三剂疫苗的保护作用只剩下75% 。这使得变异株可引发新一波感染浪潮。
上述文章指出，新冠病毒可以感染接种过疫苗的人群或此前感染过新冠的人群，虽然它演化出这种能力并不应该令人惊讶，但奥密克戎变异株是如何演化出这种能力的，却令人惊讶。
因为演化通常以渐进方式进行，新的成功变异往往从最近的成功变异中衍生出来。这就是为什么六个月前，许多科学家都认为下一个变异株将从当时占主导地位的德尔塔变异株衍生出来。
然而，新冠病毒的演化违背了科学家们的预期——奥密克戎变异株出现了，这个变异株有大量新的突变，从演化角度来看，其祖先也不是德尔塔，而是完全单独的一个新变异株。
“奥密克戎本身是怎么出现的，至今仍然是一个迷。 ” 香港大学医学院病毒学专家金冬雁告诉澎湃新闻。
从病毒演化角度来看，奥密克戎和此前的变异株都没有关联，虽然奥密克戎变异株的巨大演化跃进究竟是怎样实现的目前还不清楚，但金冬雁表示，许多科学家的猜测是，奥密克戎变异株也许是在那些不能很好地抵抗病毒的人身上出现的，病毒长期在他们身上不能得到完全清除而得到了产生变异的时间。