汤知县接案后 , 认为这案子的突破口应该在赵当儿那里 , 因为他是所谓的唯一证人 。
理出了头绪 , 这案子审起来就简单了 。 这么一审 , 赵当儿就承认了 , 自己是受了杨同范的怂恿利诱 , 做了假口供 , 涂如松打死杨氏一说纯属子虚乌有 。
于是 , 案情有了转机 , 涂如松无罪释放 , 杨同范行贿包讼 , 诬陷良民 , 报请学政大老爷 , 把他的秀才功名暂时革去 。 只等杨氏出现 , 再结案处理 。
可是 , 杨氏千呼万唤不出来 。 怎么出来?在杨同范家藏着呢 。 这案子 , 就这样一直留着一个尾巴 。
文章插图
汤应求(剧照)
转眼间就是雍正九年(1731年)的五月了 , 距离杨氏失踪快一年半了 。 本来已经快被淡忘的案子却发生了转折 。
这转折来自于一具尸体 。
这是一具无名尸体 , 身上没了皮肉 , 只有白骨 , 出现在赵家河沙滩边 。 因为埋葬较浅 , 所以被野狗拖了出来 。
得知此事后 , 杨同范大喜 , 忙找来了杨五荣 , 建议他去认这具无名尸是妹妹杨氏 , 这样就坐实了涂如松杀妻的罪名 , 自己的秀才身份也就可以恢复了 。
就这样 , 杨家族人便闹着要求验尸 。 验尸那一天 , 汤知县认为这具尸体是上游山洪暴发冲下来的无名尸 , 而且是男尸 , 所以并不是杨氏的尸体 。
杨氏族人则大闹验尸场 , 不依不饶 。 就这样 , 案子越闹越大 , 竟然惊动了省城的督抚 。
“督”就是总督 , 驻在湖北的是湖广总督 , 总管湖北和湖南的军民政务 。 “抚”就是巡抚 , 湖北巡抚就是湖北全省最高行政长官 。
也就在这时 , 汤应求的代理知县到期了 , 麻城县来了新任知县李作室 , 于是 , 这案子又落到了李知县手中 。
而省里因为很重视这个案子 , 所以又特别委派广济县知县高仁杰与李作室会审此案 。
这位高仁杰知县素有“干练”之名 , 被称为“能吏” , 是总督大人洪迈的重点培养对象 。
高知县接手此案后 , 自知获得政绩的机会就来了 , 便开始展现他的“干练”之风 , 积极刑侦此案 , 事事亲力亲为 , 正牌的麻城县令反而成为了配角 。
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高仁杰县令(剧照)
九个多月后 , 高知县终于结案了 。 审得的结论有二:
其一:杨氏被丈夫涂如松误杀 , 赵当儿揭发此事后 , 涂如松通过本县秀才、讼师蔡灿上下打点 , 多方狡辩 , 又三次转移尸体 , 所以被无罪释放 。
其二:赵家河沙滩上的尸体 , 本来是杨氏 , 涂如松和蔡灿害怕案情暴露 , 贿赂了麻城县的两个小吏——陈文、李宪宗 , 把尸体上换上男人的衣服、发辫和脚掌骨 , 冒充男尸 。
那么 , 高仁杰知县审理此案的手段是怎样的呢?两个字——酷刑 。
对于首犯涂如松 , 高知县用上夹棍、跪链等酷刑 。 关于夹棍 , 上文已经描述 , 在此不去多说 。 而跪链是何刑法?就是让犯人跪在烧红的火链上 , 使他的腿部受伤致残 。
涂如松被折磨成什么惨状?两只脚踝 , 骨头都露出来了 , 膝盖的肉被红铁链烧得冒烟 , 滋滋的响 , 像烧烤一样 。
所谓的从犯李宪宗、陈文 , 李知县又是如何对待的呢?“两日之内 , 叠夹数次 , 棍敲五百余下 , 又加重责 。 ”
就这样 , 把涂如松、陈文、李宪宗 这几位所谓的犯人只有胡乱招认 , 只求速死 。 因为 , 被打得太惨 , 这样活着太痛苦 , 还不如去死 。 但想死也不容易 , 因为他们犯罪的证据不足 。
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