【9am是几点】表示上午，因为am是拉丁文上午=的缩写 。上午（a.m.，拉丁文zhiantemeridiem表示中午之前dao）和下午（p.m. ， 拉丁文postmeridiem表示中午之后） 。十二小时制起源于埃及 。然而，每个小时的长度会由于季节而不同 。从黄昏到黎明12个小时，从黎明到黄昏也是12个小时长 。罗马人也使用12小时制：全天平均地被分为十二个小时（因此一年中各天的长度是不尽相同的），夜间被分为三个小时 。这是因为在水鈡发明之前，人们使用太阳作为计时工具 ， 所以没有办法准确的划分时间 。罗马人对于早上的时间计数同现在是相反的：例如，"3antemeridiem"，或3hoursantemeridiem意味着中午以前的第三个小时，而不是现代意义的“午夜以后的第三个小时” 。今天，十二小时制仍然是大多数指针式钟表显示时间的方法，每十二个小时旋转一周 。对于24小时旋转一周来说，时针每小时仅仅转动了15° ， 这个角度太小以至于难以分辨 。