它能让你“一泻千里”，也能让你当场去世( 二 ) _健康小知识

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巴豆的种子和吸饱血的蜱虫。贴心提示，虫恐者请撤离，非虫恐滑动查看蜱虫图片|LindseySeastone/invasive.org；Bj?rnChristianT?rrissen/wikimedia
但如果你在网上搜croton的图片，搜到的多半是大戟科另一种观赏植物变叶木（Codiaeumvariegatum），在英文里，它被称为croton的频率比巴豆更高些。要用英文搜巴豆，得搜“purgingcroton” 。

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变叶木的叶子|JoeMabel/wikimedia
Purging就是净化、通便、洗肠的意思，根据阿育吠陀净化疗法理论，对于许多病症，在使用其他药物之前，最好先净化身体，减少毒素，这样药物可以更好地吸收。巴豆就是常用的净化剂，吃下一粒种子就可以使人放空一切，效果立竿见影，但有时候（大部分时候）效果会太剧烈，有如黄河泛滥一发而不可收拾。
巴豆致泻的背后机制是剧毒的化合物，巴豆的种子含油50%～60% ，油进入肠道后会分解为具有强烈刺激性的巴豆酸（crotonicacid），破坏肠道细胞导致腹泻。中毒者的整个消化道会灼痛无比，中毒严重者可能会死于脱水引发的全身症状。就算是接触到皮肤，也会导致红肿发炎。

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巴豆的科学插画，出自德国的草药学著作K?hler'sMedizinal-Pflanzen|FranzEugenK?hler
巴豆酸也是一种工业原料，根据国标《危险化学品的分类及标志（GB13690-92）》和《危险化学品目录》， GB13690-92常用危险化学品的分类及标志它的危险代码是C（腐蚀性）、R21（与皮肤接触有害）、R22（吞咽有害）、R34（会导致灼伤），在操作时必须穿戴防护服、手套或护目镜。这么一种东西吃到肚子里，效果可想而知。
同样是泻药，把巴豆和大黄都称为“将军” ，显然是低估了巴豆，如果大黄是平乱的将军，那巴豆最起码也是屠城的魔头。大黄的风险是可导致结肠癌变和肝毒性，这个致死过程最快也得几个月到几年，但巴豆一旦服用不慎，就会立刻要命了。
巴豆也有致癌风险， EB病毒是一种十分常见的疱疹病毒，基本上人人都有，这种病毒在体内绝大部分时间是潜伏状态。而巴豆油中含有一种佛波醇（phorbol）衍生物，可以激活潜伏的EB病毒，告诉它们该繁殖了。然后苏醒的病毒不断复制，影响感染细胞的正常分化，导致癌变。
“将军”也该“解甲归田”了
古代人虽然不懂药理，但也早就意识到了巴豆毒性剧烈，无论是中医还是印医，都使用了各种手段来减毒，如去膜（去除外种皮）、去心（去除子叶），再捣碎，然后用纸把油吸走，这样的处理成品叫作巴豆霜，巴豆霜仍然含有20%的油，并不能算多安全。
巴豆的毒性在文学中也有体现，而且常常与砒霜同列。东汉哲学家桓谭《新论》中就有“巴豆毒鱼，礜石贼鼠”的说法，礜[yù]石是一种砷矿石，可提炼砒霜；元代关汉卿《单刀会》中也有唱词：“那里有凤凰杯满捧琼花酿，他安排着巴豆、砒霜！”

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礜石矿石，又称毒砂，砷黄铁矿|王为希
《鹿鼎记》中，韦小宝让马夫给吴应熊一行人的滇马下毒，马夫便下了几十斤巴豆，歪打正着阻止了吴应熊逃跑，吴三桂的造反计划不得不推迟，康熙也多了点时间准备防御工作。平定三藩之乱，这巴豆还是有很大功劳的，算是个幕后将军。
时至今日，我们早已有了更安全的药物，巴豆作为一种“杀敌八百，自伤一千”的剧毒植物泻药，应该退出现代医药领域了，毕竟植物经过亿万年的进化，其体内所含的各种有毒化合物成分乃是用来御敌，而不是给人疗病。