汉景帝刘启是汉文帝刘恒的中子，由于其前面的三个哥哥死的早，刘启成了老大，幸运的成为了皇太子，父子俩的命运何其相似，都是上天眷顾的人 。
刘邦死后，在吕后夺权时，吕后把刘邦的其它子孙都杀光了，由于刘恒和他母亲薄姬不受刘邦的待见，早早被打发到了封地——现在的山西太原一代，母子二人由此远离了政治漩涡，避免了吕后的迫害，刘恒成了唯一遗留下来的刘邦之子，在功臣派陈平和周勃的拥立下，刘恒最后坐了皇帝 。 他的儿子刘启成了太子 。
汉景帝做太子时，和吴王刘濞之子刘贤为下棋发生了争执，刘启用棋牌失手砸死了刘贤 。
孝文时，吴太子入见，得侍皇太子饮博 。 吴太子师傅皆楚人，轻悍，又素骄，博，争道，不恭，皇太子引博局提吴太子，杀之 。 ——引自《史记》吴王濞列传
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上面这段话意思是：汉文帝时，刘濞的儿子刘贤入京，得以陪伴皇太子刘启喝酒下棋，刘贤的师傅都是楚人，从而都养成了轻佻、剽悍的个性 。 有一次，刘贤和太子刘启下棋，刘贤悔棋，刘启不干，刘贤出言不逊冲撞了太子刘启，刘启觉得在仆人面前跌份了，拿起棋盘就砸过去了，活该出事，砸了个正着，把刘贤砸死了 。
出了这档子事，京城舆论可热闹了，有人指责刘启仗势欺人，仗着自己是太子的身份，欺负堂哥刘贤 。 一笔写不出两个刘，何必呢？
刘濞是刘邦的哥哥刘仲之子 。 也就是刘邦的侄子 。 换言之，刘濞和文帝刘恒是叔伯兄弟，刘启和刘贤是堂叔伯兄弟，兄弟俩为下棋打架失手出了人命 。
这时京城媒体分成了两个阵营 。 有的说刘启仗势欺人，有的说刘贤没有尊卑 。 有的说刘启小肚鸡肠没有仁厚之君的风范，有的说刘贤狂妄自大，总之莫衷一是 。
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还原当时的情景，我认为可能刘启有点挂不住脸而恼羞成怒，想自己是太子得不到刘贤的尊重 。 刘贤即便是棋高一着，他也得让着太子，何况他还悔棋出言不逊 。 这就不能怪刘启用棋盘砸他了 。 刘启本意也不是想砸死堂哥的 。
自古云：“冲动是魔鬼，”年轻气盛的太子为他的冲动最后付出了代价，以后惹出了麻烦 。 为后来的七国之乱埋下了隐患 。 这是后话，暂且不提 。
刘启砸死了刘贤后，人死不能复生，只能送回老家安葬 。
【于是遣其丧归葬 。 至吴，吴王愠曰：“天下同宗，死长安即葬长安，何必来葬为！”复遣丧之长安葬 。 吴王由此稍失籓臣之礼，称病不朝 。 】
【汉景帝年少时为何要用棋盘砸死刘贤 刘启砸死吴王世子什么原因】等送回了老家，堂叔刘濞可不是好惹的，那也是牛逼人物，刘濞说：都是刘氏子孙，在长安死的就葬在长安，送回去，于是又让送的人拉回了长安 。 刘启的老爸赔了吴王一大笔钱这才作罢 。 吴王从此不再朝贡，也不到长安见皇帝 。 皇帝问起来就说有病不能朝见 。 吴王渐渐地有了反叛之心…… 。
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