印刷术传入欧洲，正值宗教革命和文艺复兴时代，西方各国以此为先导，在文艺复兴和工业革命的推动下，开创了以机械操纵为基本特征的世界印刷史上的新纪
影响
美国《生活》杂志评出了上一个千年“改变世界历史的百件重大事件”，其中活铅字印刷术的发明被列在了首位 。有一些历史学家还认为，如果要选中世纪结束的标志，谷登堡印刷术的发明比发现美洲大陆更为合适 。
在中世纪的欧洲，阅读和写作的权利被限制在一小部分人即贵族、教士和作家之间 。历史发展到15世纪，欧洲各国出现了受过教育的中产阶级 。他们对知识的渴望激励着发明家们寻求着大量印刷文字的可能 。活字印刷术的发明开拓了一直延续到今天的信息时代 。
【发明活字印刷术:毕升发明活字印刷时间】活字印刷术的成果在欧洲广泛传播 。到1500年，估计有50万本印刷品在流通 。其中包括有宗教著作、希腊和罗马经典著作、科学文献……可以说，如果没有活字印刷术，新教运动以及后来几世纪里的政治、工业变革都不可能发生 。这一发明对文艺复兴的出现和中世纪的终结起到了巨大作用 。印刷术使书籍的数量剧增，使西方近代教育兴起并迅速繁荣，从而大大改变了西方文化、以至世界文化的面貌 。