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“夫秦灭六国， 楚最无罪 。 自怀王入秦不反， 楚人怜之至今， 故楚南公曰‘楚虽三户， 亡秦必楚’也 。 ” （《史记·项羽本纪》）
这话后来居然成为事实 。 秦朝到了二世的时候， 农民纷纷起义， 首先揭竿而起的陈胜、吴广， 是楚人；继起的项梁、项羽， 是楚人；最后得了天下的刘邦， 也还是楚人 。
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另外， 还有一说， 与明朝著名政治家张居正有关 。 明神宗时的宰相张居正是湖北江陵人， 传说当时有九大御史参奏张居正， 结果张居正不仅未被参倒， 九大御史反被下狱 。 又传说张居正曾向皇帝保荐九个湖北籍监察御史， 他们大公无私， 革新政风， 受到所有的贪官污吏对他们恨之入骨， 咒骂“天上九头鸟， 地下湖北佬” 。
因为那帮湖北官员太耿直、太血性， 才被屁股不干净的人所垢骂为九头鸟的 。 九头鸟是被人重重黑过之后， 才会有现在如此不堪的演绎的 。
有一个叫余远谋的人还专门作了首《九头鸟歌》：“天上九头鸟， 地下湖北佬 。 ”“谁将此鸟比鄂人？《齐东野语》无稽才 。 为此与人结怨多， 被人诅咒九头鸟 。 “