小年，是春节的序曲
北方多是腊月二十三过小年，南方则多是腊月二十四过小年 。
小年，也被称为祭灶节、灶王节 。灶王爷要上天向玉皇大帝禀报人间善恶，到除夕夜再返回灶底，奉旨赏善惩恶，或赐福，或降灾 。
家家户户要打扫得干干净净，供上灶糖，给灶王爷吃了嘴甜甜的，好让他「上天言好事，回宫降吉祥 。」
【小年送灶王爷有什么讲究】
灶王爷是级别最低的神仙，但他深入千家万户，千百年来，民间流传着很多关于灶王爷的传说 。
一、灶王爷由来传说之一
《酉阳杂俎·诺皋记》记载，灶王爷名叫张单，妻子丁香孝顺公婆，一家人其乐融融 。
后来张单经商发了财，移情别恋妓女海棠，便回家休了丁香 。娶进门的海棠好吃懒做，还不小心烧光了家产，丢下张单改嫁他人 。
张单只好流浪乞讨，腊月廿三（四），他无意中讨饭到丁香家 。被认出后羞愧难当，一头钻进灶门里，死了 。
玉皇大帝念他是自己的本家，便封他为灶王 。
「贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂 。」
携手共过患难，经过风风雨雨磨难的妻子是最为珍贵的，不能抛弃 。
二、灶王爷由来传说之二
灶神原本是天宫里的御厨，有一年，王母娘娘大寿，灶神做了好多美食，众神仙吃的津津有味 。
做最后一道甜点水晶菊花饼，他做的实在是太诱人了，竟忍不住自己全吃光了 。
玉帝等了半天不见甜点，才知道灶神自己全吃光了，于是气呼呼的将把灶神贬下了凡间 。可是新来的御厨，做的食物总不合玉帝胃口 。请关注公众号：易经天下 。订阅号：
李天王献上一计：「您找个理由，让他一年回来一次不就行了 。」
于是玉帝下旨：「念灶神往日功劳，封他为灶神，记录民间善恶，每年腊月二十三（四）上天庭向我汇报 。」
从此，灶神变出无数个分身，端坐千家万户的灶房，兢兢业业地工作 。
人生在世，谁能无错？知错能改，善莫大焉 。
「人在做，天在看」，头顶三尺有神明 。
三、灶王爷托梦示警
古时有个读书人，一次在酒醉之后，妄图调戏家中婢女，婢女坚决不从，奋力挣脱了主人的纠缠 。
当天夜里，他的妻子把他叫醒：「我刚才梦见一位星神，头带方巾，身穿黑袍，骑一匹快马，随身还带着簿册，他用手向我指划一下，就飞奔离去了 。」
读书人顿时毛骨悚然，赶紧将那个婢女许配给了一个好人家 。
之后，读书人才向妻子解释：「你之前梦到的是灶王爷，因为我曾调戏婢女，幸亏她坚决抵抗 。这事虽没做成，但我心中已经有了恶念，所以才被灶神记录下来 。今日特向你坦白忏悔 。」
《后汉书·杨震传》有句话说得好，天知地知、你知我知，怎么能说没人知道呢？
人生在世，要有所敬畏，懂得慎独 。何时何地，都不应做有悖道德和原则的事 。
四、灶王爷天庭告御状
传说，民间有个小孩浓眉大眼，龙骨龙身，有皇帝命 。
玉皇大帝安排土地公每日背他过河上学，暗中保护他 。
小孩的母亲得知此事，马上变得飞扬跋扈，经常说：「等我儿子做了皇帝，谁对不起我，叫我儿子收拾你们！」
她一边叨念，一边敲打锅灶，震得灶王爷头都快炸了 。
终于等到腊月小年，灶王爷上天向玉皇告状 。玉皇大怒，撤销了她儿子作为新朝开国皇帝的资格 。
古往今来，小人得志，都会张牙舞爪，肆意猖狂 。但得意一时，终不会长久 。
人活一辈子，要学会挺起胸膛做事，夹着尾巴做人 。
古时候，灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像 。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的 。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称"灶王奶奶" 。这大概是模仿人间夫妇的形象 。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位 。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以祈求保佑全家老小的平安 。
各地民间辞灶习俗不尽相同，但大致都是燃香、供果菜、酒食，还有纸钱或元宝等，首先把供果和酒菜摆在桌子上，在灶神上天之前要请他吃上一顿，供奉好以后，把香点上再把灶君的画像从墙上请下来，与事先准备好的纸钱一起，拿到院外烧了，同时燃放鞭炮 。意思是让他老人家上天言好事，快快走，再等他回宫降吉祥 。
至于供香的方式，一般都是在灶神像前香炉里点三支香，快烧完时再接着点上第二组，一般是烧三组香，有的人家也可只烧一组 。蜡可有也可无，没有特别要求，有的地方则是晚上在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶君像请出神龛，连同纸马和草料，点火焚烧 。院子被火照得通明，此时一家人围着火叩头，边烧边祷告 。
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据说每年腊月二十三送灶神，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚 。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中后三样是为灶王升天的坐骑备料 。祭灶时，东北地区是把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上，意思是粘住他的嘴，以免在玉皇大帝前说这家人的坏话 。
祭灶神仪式你别以为送上去就完事了，你还的把灶神给请下来，所以大年三十的晚上，也就是新的一年即将开始的时候你还要迎接灶王爷下从天上归来 。传说除夕夜灶神要引领诸神来人间过年，所以那天还得有“接灶”、“接神”的仪式 。接完灶神以后，才轮到祭拜列祖列宗，然后才开始吃年夜饭，举家团聚过大年了 。
送灶神仪式其实是人们对新年生活的一些寄托与期望，找到了寄托祈求来年风调雨顺，这些活动的本身都融会了各地民间的一些风情习俗的，但却是我们传统文化不可分割的一部分，它形成了弥足珍贵的非物质文化遗产，值得今天的人们去加以继承和保护，使中华传统文化得以绵延相续 。
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小年过后，
大年更加热闹，
家家户户喜气洋洋，
迎祥纳福 。
在这里预祝大家：
新春大吉，
在鼠年里有数不尽的收获！
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