海上丝绸之路的起点:厦门是海上丝绸之路的起点城市吗

应该说海上丝绸之路的起点，泉州是公认的海丝起点，这是联合国确认的历史科研结论。不过，泉州港自元末就走向衰落，但闽南海丝之旅并未中断，经历了泉州港没落—漳州月港沉寂—厦门港取而代之的过程。而这个过程，也见证了厦门脱离泉州建设为一个全新城市，独立走上海丝之路。所以说，厦门是海丝起点城市并没有错，但不能说厦门一开始就是海丝起点城市。
泉州港之所以告别历史舞台，是因为明朝政治所需，海禁只是手段，必须禁绝色目人窃据海关，自肥资敌，白银外流，属于明令禁止的范畴，故放任泉州港淤堵荒废，永无再现元朝时万邦来泊的可能。
至明中晚期，月港的“崛起”纯属闽南官民自发行为，一则朝廷实在无力继续禁绝海商贸易，二则许多官吏乡绅自己也公开参与走私贩海，所以月港一度成为海丝主力。然而，随着西方大航海技术日新月异，船舶体量不断增加，吃水线越来越深，人们发现厦门港(属当时的泉州府同安县嘉禾里)不仅比月港更靠外海，水深条件也更好，便转移阵地到了今天的厦门港。然后，郑成功大力建设厦门(嘉禾)的岛屿、港口，厦门逐渐形成城市规模。清代，又有许多西方人和闽南归国华侨选中厦门这个海岛，接续经营建设鼓浪屿，厦门从此一发不可收拾，坐稳了闽南第一海港的宝座，直至成为中国“五口通商”的一个法定港口城市。这一切都是国运使然，大势所趋，泉州或月港服不服气都没用，既有运气成分，也有其历史的必然性。
其实在北宋的时候，泉州还不是最大的港口，北宋跟唐朝一样，第一大港是广州，广州的税收都占全国税收的9/10 。但这一点到南宋的时候就变了，为什么？我们知道北宋的首都是在开封，南宋的首都是在杭州，杭州是南宋最发达的地区，那在所有的优良港口里，泉州是最接近杭州的，所以大量的海外商船就会集到泉州来，所以泉州贸易特别的繁盛，泉州就这样成为了世界最大的贸易港口之一。

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泉州造出过史上最大的海船。这是一艘“福船型”海船，船长41.8米，船宽11米，船身高约4米（不算桅杆），载重可达425吨。“福船型”的特点是：底尖、船身扁阔，长宽比小，平面近于圆形。这种V型船体的结构设计，不但可增强船舶的稳定性，而且能减少水下阻力，使海船在遇到横风时移动较小，在顶风行船时更是优越。船的动力除了风帆，就是大橹，每艘船是八橹到二十橹，每个橹需要最少四个人，最多30个人来操作。

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这艘船除了船身巨大，结构坚固，载重量大以外，最大的特点应是采用了水密隔舱技术，即船舱被船舱板分成一个个互不相同的舱区。这样一来，即使船在航行过程中发生了漏洞、漏水的问题，也不会马上波及到整个船只，仍然可以继续坚持航行一段路程。
（水密隔舱技术）
如此巨大的海船，建造目的是为了远航。那么海船在航海的时候，怎么辨别方向？夜则观星，晚上看星星，昼则观日，白天看太阳，如果是没有太阳的阴雨天怎么办？看指南针。另外还有个办法，用十丈长的海钩去挖这个海底的泥，然后有经验的水手，只要闻一闻，就知道航船到了什么地方。
建朝以来，随着政治和经济中心的南移，泉州由于地理位置优越，海内外交通发达，成为了蕃商胡贾航海踵至的贸易大港。从绍兴十四年起，朝廷就已经批准福建市舶司可以依例，每年在遣发藩舶时支三百贯文，筹办宴席以招待诸国藩商。优越的地理位置和来自朝廷的支持，使得泉州一跃成为中国第一大港口，与外通航的国家多达30余个，北至朝鲜、日本，南至南洋，西到波斯、阿拉伯半岛，均有商船来往。
【海上丝绸之路的起点:厦门是海上丝绸之路的起点城市吗】泉州也是一个国际化程度很高的都市。泉州当时的城里面有一个区域叫蕃坊，专供外国商人居住，蕃坊里设有蕃长，由外国商人里最有声望的人充当，管理外商的事务，这个蕃长是由朝廷任命的。
宋朝的法律里面还有这样的规定，说如果外国人在中国居住，已经过了五代，就是父传子传孙已经传了五代之后，家里遗产怎么处分的规定。你可以想象这些外国商人在宋朝居住时间有多长，对吧？
泉州还集中了各种各样的外国宗教的寺庙，比如说有伊斯兰教，有印度的婆罗门教，有摩尼教，有基督教，当然还有佛教等等，这些寺庙在泉州到处都是，所以泉州真的是一个不折不扣的国际都市。