鹿的寓意和象征:“秦失其鹿，天下共逐之。”为何是鹿？

古时“鹿”作“禄”解。引申义鹿的寓意和象征，比喻帝位、政权。

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“鹿”字在甲骨文中以象形文字的形式出现，可见古人对“鹿”这种动物认识之早。如殷商末期，殷商王朝筑有鹿台，据考证，其故址在今河南汤阴朝歌镇南，相传为殷纣王所造。周武王伐纣，纣王兵败，登鹿台自焚而死。纣王之死在《史记·殷本纪》等史书有记载。由此可见，鹿台当时象征帝位、政权，纣王登鹿台自焚而亡，说明鹿台在其心目中的地位。

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现代的考古成果发现，揭开了纣王之死的真相。纣王兵败，并非登鹿台自焚而死，而是战死。如《六韬》有一段话说牧野之战中，纣王在前线作战，兵败之后被擒，周武王就把他砍死，将纣王首级挂在旗帜上。又如，《尸子》记载：“武王亲射恶来（恶来，猛将也）之口，亲斫殷纣之颈，手污于血，不温而食。当此之时，犹猛兽也。”从这一记载中，不难看出纣王死因，他并未躲在后方，而是亲自在前线血战到底，最后战死，“当此之时，犹猛兽也” 。司马迁没有把纣王之死的真相如实写出来，而是出于历史原因，委婉地用象征的手法来记载纣王的死因，更证明当时的鹿台是帝位和政权的象征，同时也说明了“鹿”在西汉人心中的地位。
这样说来，“秦失其鹿，天下共逐之。”也是出自司马迁之手的《史记·淮阴侯列传》。此句中的鹿：比喻政权，这是无疑的了。那么此句之意为：指秦朝政权垮掉后，群雄并起，争夺天下。后来的成语“中原逐鹿”便是由此名话演变而来。
那么“秦失其鹿，天下共逐之。”为什么是鹿，而不是其他动物，如虎、豹、狼、牛、马等？这是因为古史之中已用鹿来比喻帝位、政权，其他动物就不能替代了，就如后来封建社会把皇帝称为“天子”一样，历朝历代皆沿用此称呼。
【鹿的寓意和象征:“秦失其鹿，天下共逐之。”为何是鹿？】（新建鹿台图片）