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100多年前,捕鲸业非常盛行,对于捕猎者而言鲸鱼浑身是宝,无论是皮、肉、骨头,还是内脏在几千年前就已经是沿海居民的重要食品 。
工业时代到来后,鲸油更是成为不可或缺的原料(主要是灯燃料和肥皂),仅1961年和1962年,鲸鱼的年捕获量就达到惊人的6.6万余头,目的大多是提取鲸油 。
对于捕鲸者来说,一头鲸鱼或许价值数十万美元,巨大利益下,他们忘记了鲸鱼对海洋生态的重要性 。
无论对于海洋生态,还是捕鲸者而言,鲸鱼本身都有极大的价值,但是你可能还不知道,它的“废料”有时候也是价值连城,深受人们喜爱 。
因为,它们的“废料”有时候会生产龙涎香(主要是来自抹香鲸),这种物质被人们誉为海上漂浮的黄金,是世界上最最奇怪的自然现象之一 。
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图为:天然龙涎香
龙涎香的作用
龙涎香最明显的鉴别特征之一是它的气味,据说,天然龙涎香具有很清新的气味,当然咱是没闻过的 。
如果是从鲸鱼身上取出的话,它被描述为具有强烈的粪便气味,但大量物质干燥后,龙涎香的味道就会显现出来 。
天然龙涎香一般会在海上漂浮数年之后才会到达海岸线,在被人们捡到后它的气味不会因此消失,而且它暴露在海洋中的时间越长,质量就越好 。
龙涎香的这种香味持久性要归功于它的主要成分之一——龙涎香素,也正是这种持久性,它往往被用作香料或制作香水 。
龙涎香块在长时间暴露在空气中会氧化而变色,从白色到黑色,天然龙涎香颜色从灰色到棕色不等 。
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几百年来,香水师们根据龙涎香的颜色对其质量进行了分类,最好的香水是由纯白色品种制成的 。而黑色龙涎香的价值最低,因为它含有的龙涎香素最少 。
现在,化学合成物质早已经取代了龙涎香素,只有一些最昂贵的香水还会运用到龙涎香 。
不过,龙涎香不仅仅用于香水,它还有一定药用价值 。古时候,一些贵族会把它当做熏香治疗许多疾病,包括大脑、心脏和感官疾病等等 。
但是龙涎香的药用价值无从考证,很多时候可能只是心理作用,毕竟这东西这么稀有,这么值钱,不包治百病怎么行 。
龙涎香如何产生的?
虽然龙涎香的名气很大,但作为生物废料在动物界非常罕见,关于它是如何产生的更是一个谜,只有一点可以确定,它来自抹香鲸 。
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图为:唯一可确定的是龙涎香来自抹香鲸
这种物质的化石证据可以追溯到175万年前,而人类很可能已经使用它1000多年了 。
在古时候,人们并不知道这是抹香鲸的产物,普遍认为这是坚硬的海水泡沫或大型鸟类的粪便之类的产物 。
然而,直到19世纪开始大规模捕鲸后,人们才发现,这东西原来是抹香鲸“生产”的 。同时也发现其他种类鲸鱼并没有这种“生产”能力 。
有一种理论认为,抹香鲸的主要食物是头足类动物,如乌贼和墨鱼 。大多数情况下,这些猎物的喙是无法消化的,所以在消化之前就会被吐出来 。
但在极少数情况下,这些难以消化的东西会进入鲸鱼的肠道,并与之结合在一起 。它们就会慢慢地变成一团坚实的龙涎香,在鲸鱼体内生长多年 。
龙涎香其实是鲸鱼的一种保护行为,因为这些喙往往非常锋利,很有可能伤害到鲸鱼内脏,所以需要给它包裹起来 。
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图为:人类捕鲸历史
然而,抹香鲸生活在世界各地,这意味着在任何海洋上都能发现龙涎香的沉积物,或者说它会被冲上大部分海岸线 。
而事实是,龙涎香非常罕见,甚至在鲸鱼尸体中发现的比例都不到5% 。
而且,其它种类的鲸鱼也有大量的食物来自头足类,但是它们基本不产生龙涎香 。
鲸鱼如何排出龙涎香?
其实,到目前为止,我们不仅不知道它如何产生的,连它怎么排出的都不知道 。
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毕竟龙涎香不是抹香鲸想要的东西,它会想办法把它排出体外,而关于龙涎香如何从抹香鲸体内排出至今也是个迷,有许多不同的说法 。
有些人认为,鲸鱼会把食物反刍出来给鲸鱼群食用,然后龙涎香就是通过这种方式排出来的 。
不过现在更多的人认为,龙涎香在肠道中形成,从而在直肠中形成一定阻塞,最终与粪便物质一起排出 。
不过这个理论也存在漏洞,因为龙涎香太大了,如果从肠道排出可能会导致鲸鱼的直肠破裂 。
最后:龙涎香会危及鲸鱼吗?
在捕鲸盛行的年代,人们为了龙涎香和鲸油等其它有价值的产品而捕杀抹香鲸 。
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图为:日本恢复捕鲸
?但是事实证明,龙涎香并不常见,而鲸鱼的利益即使没有龙涎香也是非常非常巨大的 。
就拿现在已经恢复捕鲸的日本来说,他们根本不可能是为了虚无缥缈的龙涎香,更不可能是为了科学,而是鲸鱼本身的价值 。
龙涎香是抹香鲸送给我们的礼物,而馈赠者却因为我们的捕杀真正走向灭绝,确实有点可笑!
要知道,鲸鱼这种食物链顶端的物种灭绝对生态的打击是更巨大的,因为可替代的物种少 。
【龙涎香的作用产生 龙延香来自哪种海洋动物】只能说,在巨大利益面前,人类是非常容易迷失自己的!
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