大量的植物和动物死亡后，构成其身体的有机物质不断分解，与泥沙或碳酸质沉淀物等物质混合组成沉积层 。由于沉积物不断地堆积加厚，导致温度和压力上升，随着这种过程的不断进行，沉积层变为沉积岩，进而形成沉积盆地 ， 再通过漫长的压缩和加热后逐渐形成石油 。
石油：
石油是指气态、液态和固态的烃类混合物，具有天然的产状 。石油又分为原油、天然气、天然气液及天然焦油等形式 ， 但习惯上仍将石油作为原油的定义用 。
石油是一种粘稠的、深褐色液体 ， 被称为工业的血液 。地壳上层部分地区有石油储存 。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物 。是地质勘探的主要对象之一 。
【石油的由来】石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受 ， 认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生 。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料 。