肉刑是什么 汉朝最先下诏废除肉刑的皇帝是谁

想要弄清楚这个问题,首先要搞明白,肉刑是什么 。
肉刑,顾名思义,也就是通过残害罪犯肉体来达到惩戒目的的刑罚 。古代的肉刑有很多种,比如黥(刺面)、劓(割掉鼻子)、刖(砍断脚)、宫(司马迁那种)等 。当然,到了汉文帝的时候,只有黥、髡(剃光头)、劓、斩左止(是砍断左脚啊!不是左脚趾)、斩右止(砍断右脚)这几种肉刑,汉文帝时期的废除肉刑也是针对这几种刑罚而进行的 。

肉刑是什么 汉朝最先下诏废除肉刑的皇帝是谁

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关于汉文帝废肉刑,还有一个暖心的小故事 。据《史记》记载,文帝四年的时候,齐地的一位叫做淳于意的官员被人告发,按照当时的法律,应当押送到长安然后施以肉刑 。

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然而,淳于意的女儿缇萦不忍见父受刑,就一路跟随到长安,上书汉文帝,称:“我父犯法,理应受刑,然而,倘若割掉他的鼻子或者砍断他的脚,他就永远是一个废人了,就算想改过自新,也不可能了 。我愿意做官府的奴婢来替父赎罪,好让他有改过自新的机会 。”
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文帝深受触动,就在这年废除了肉刑法,将黥、髡等刑罚改为城旦(筑城)、舂米等,将劓、砍脚等刑罚改为打板子 。
当然,这只是一个小事件,汉文帝废除肉刑的决定不可能仅仅因为这件事而做出 。然而,缇萦说出来的道理却是汉文帝废肉刑最重要的原因和最大的意义 。

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在古代,被处以肉刑相当于被贴上一张撕不掉的标签 。试想,如果把鼻子割掉,那受刑人将会终生残疾,走在街上,别人一眼就会看出他曾经犯过罪,并因此而远离他,这样永久的身心伤害肯定不利于犯人改过自新 。毕竟,惩罚不是目的,教育才是目的 。

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另外,汉文帝在其废除肉刑的诏书中说道:“古时无肉刑而天下安宁,现在肉刑有三却减不止 。”这句话代表汉文帝意识到了肉刑并非治理国家的必要手段,若想天下安宁,还是需要仁德、教化 。
汉文帝是中国历史上第一个否定肉刑意义的君主,从而赢得了“仁政”的美誉,一定程度上将中国的刑罚由野蛮导向文明、人道,同时让汉代的统治朝着一个异于秦朝而宽仁、柔和的方向发展 。