什么是舍利子 死后火化都会得到舍利子吗

有人说,舍利子只有得道高僧火化之后才会出现,普通人死后是不会留下舍利子的;还有人说,舍利子是“结石”,是“骗局” 。
本文从科学的角度来与您探讨,究竟什么是舍利子呢?

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“神秘”的舍利子
相传,佛陀是迦毗罗卫国的王子,一诞生就会行走 。29岁时有感于世间诸般苦楚,舍弃王族身份,立下宏愿,要度化众生 。佛陀的一生历尽千辛万苦,因此在他80岁离世火化时,大火烧了6天六夜,他的弟子们,在灰烬中找到了顶骨舍利一块、指骨舍利一枚、佛牙舍利四枚,以及84000颗舍利子 。

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影视剧照(非真实图片)
如果说,佛陀是舍利的起源,那么自我国魏晋南北朝时期,梁武帝萧衍带头,将“舍利崇拜”推到了一个新的“峰值” 。从古到今的高僧大能,也不乏有“得道者”,遗留下舍利子 。
比如,1994年7月,苏州岩灵山寺的法因法师在82岁高龄时圆寂,火化后,寺中弟子获得五色舍利数颗,一时被奉为奇闻 。

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至于为什么要留下舍利,《法华经》中说,“众见我灭度,广供养舍利,咸皆怀恋慕,而生渴仰心 。”就是说,佛陀虽然不会真的湮灭,但是要让众生看到他的湮灭,这样世间人才会对他心存渴慕,一心向法 。舍利子,就是灭度的“凭证” 。
佛陀灭寂后,留下的唯一一枚指骨舍利,现今供奉于宝鸡市的法华寺,于1987年翻修寺庙时在地宫中发掘出来。

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那么究竟什么是舍利呢?其实直接的翻译就是死尸、遗骨或者遗物火化后的产物 。广义上的舍利包括,生身舍利、法身舍利和影骨舍利 。分别代表佛陀肉身所化舍利、遗物如佛经等化身的舍利和后世以金玉仿制的佛陀真骨 。
狭义上的舍利,就只是指肉身火化形成的舍利 。在此,我们仅讨论这一种情况 。
“人造”舍利,量产功德?
虽然中华文化一向崇尚“入土为安”,但是,佛教历来崇尚火葬,历史上也不乏民间“大兴”火葬的岁月,例如,两宋期间 。
尽管,那时候的火葬率极高,但是,却没有什么文献记录过,哪家平民在火化后能留下舍利的 。于是,舍利也就披上了一层神秘而圣洁的“面纱”,因此就有传言说只有得道高僧才能留下舍利子 。

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难道,只有遗留有舍利,才能说明辞世的是高僧大能吗?
古时候,如有高僧圆寂,会在寺庙中举行隆重的火化仪式 。首先,要建造一座临时建筑停灵;然后,准备上好的木材做燃料;最后,在特制的陶罐中,焚烧七天七夜,确保遗体完全火化 。
这样的火化环境,成为了“舍利”形成的先决条件 。随着科技的发展,网络上也有一些好奇心特别重的网友,开展了“自制舍利”的实验 。实验对象是,一根鸡腿骨、一根猪排骨以及一颗来自这位网友的智齿 。

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首先利用氢氧焊机对实验对象持续加温,骨头和牙齿开始逐步碎裂 。加温40分钟之后,鸡骨和猪骨已经融化,成为了小液滴,而智齿的小液滴,则在加温1小时后形成 。最终,三者都成为了晶莹剔透的“舍利”形态 。

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关于为什么会有如此“神奇”的现象?
这还得从舍利的成分说起,其实,它的成分,仅仅是平平无奇的钙、磷、硅等元素 。在一段时间的“煅烧”后,骨头中原有的有机物和大部分碳完全消失,形成了羟基磷酸钙,也就是我们俗称的“骨灰” 。
此时还要继续加温,骨灰就会肉眼可见地融化,羟基磷酸钙也在会在此刻分解为磷酸三钙,骨灰内部残余的碳随即全部被氧化 。当温度达到1670℃时,磷酸三钙完全融化,冷却之后就形成了浅色、有玻璃光泽的坚硬小球 。

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由唐代僧人,释道世所编撰的佛教典籍《法苑珠林》中描述,舍利的种类分为三种,一是骨舍利,呈白色;二是发舍利,呈黑色;三是肉舍利,呈红色 。而实验中的“舍利”小球的颜色,取决于煅烧过程中加入的着色元素 。
近现代以来,关于舍利来源的猜测,有人这样认为——僧侣因为长期食素,体内容易产生结石,因此舍利是一种结石 。其实,只要知道结石的成分,这个谣言就不攻自破了,大部分结石的主要成分是草酸钙,熔点仅为200℃,但是舍利却能抗住上千度的高温 。

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国家专利库中,还有一个关于“舍利子制作方式”的“奇葩”专利 。该专利早在2007年就申请成功了,其过程无非是火化——研磨——重新合成这三个主要步骤,这与后来的“骨灰钻石葬”,从纪念意义上来讲,有异曲同工之处 。

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至于说这个是“舍利”,想必有宗教信仰的人们都无法苟同吧 。至于后来,偶尔见诸报端的、五彩缤纷的舍利是什么,有网友说是“实体化的七彩自尊心”,如果按照这种说法,那么普通人火化之后没有舍利似乎也就说得通了 。
但是这么解释肯定是不科学的,那么从科学上讲,普通人火化之后没有“舍利子”的真实原因是什么呢?其实道理很简单,因为国内普遍的焚化炉温度达不到1400℃以上呗 。虽然没有传统意义上的舍利子,但是钢钉、钢板、支架、金牙等遗物,还是时不时能发现的 。

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阿育王与佛舍利
随着近现代科学的飞速发展,人类当然可以从容地解释“舍利的成分是什么”,将其贬斥为封建迷信的遗物 。可是,舍利子在古代和佛教所承载的历史人文意义,却不能任由我们这么简单地否定 。
经历佛陀寂灭,八王分舍利的纷争后,古印度进入了一段平稳发展的时期,但是,一代传奇——阿育王的出现,令时局出现了动荡 。在《阿育王传》中记载,佛陀曾预言他与阿育王有缘 。

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但是,阿育王以强势之姿登上历史舞台时,被称作“伽罗阿育王”,意即“恶毒心肠的帝王” 。在对羯陵伽部征伐时,致使15万人被俘虏、10万人被杀害,战争造成的死亡更是数倍于这条记录 。
阿育王人生的转折点也是出现在羯陵伽之战后,他仿佛刹那间了悟,感念自己以往犯下的杀孽,最终皈依佛教 。并在统治境内推行佛法、大兴土木建造达摩,同时重新供奉佛陀留下的84000颗舍利 。

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阿育王塔作为印度文明的瑰宝,也展示了当年的帝王对佛教的推崇,“少行不义、多做善事、慈悲、慷慨、真诚、纯洁”,这六条标准是曾经推行的达摩正法,也是对佛教教义地高度概括 。
舍利中蕴含的大智慧
根据现有的史料记载,佛舍利诞生于拘尸那揭城郊,后经僧侣传教,辗转来到中国 。那么抵达中国后,佛陀舍利都有着怎样的经历呢?学界普遍认可的佛教传入时间,大抵在两汉 。
现存的史书中,关于舍利的首次记载是在《魏书·释老志》中,公元3世纪初期,魏明帝意欲在魏宫中破坏佛图,此时,一位异国僧侣出现并阻拦 。只见僧侣将一枚舍利投入水中,产生的五彩光晕“劝退”了明帝 。
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后来的《高僧传·康僧会传》中记载,康僧会曾于吴国传教,并赠与孙权舍利子 。一开始孙权对佛教是“不感冒”的,后来眼见康僧会携弟子与王宫静室祈请舍利,舍利果然凭空出现,一时间以为神异,并在江左建造“建初寺” 。
后来的梁武帝、隋文帝,乃至整个唐宋时期,对佛教都极为推崇,俨然成了我国的国教 。其中,武则天、唐中宗、唐懿宗,更是饱含着对佛教虔诚的宗教热情,多次举行“迎奉佛骨”的仪式 。
实际上,对舍利的推崇,归根结底是对佛教教义的深切认知和尊崇 。佛教是反对偶像崇拜的,经由时间的洗礼,曾经的遗骸变成信众们亲近佛陀的象征物 。

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正所谓“舍利非凭,瑞相非证”,我们看到舍利,不过是通过舍利,感念留下舍利之人的高尚情操罢了 。尽管三千多年过去,他们仍然能够穿越时间的长河,教化今人 。
回到舍利最本源的词义——死尸,仅此而已 。佛陀修的,也从不是躯壳 。是信众也好,坚定无神论者也罢,佛陀传世的,最宝贵的不是舍利子,而是其留下的精神财富 。