1912年3月29日,在冰冷的南极大地上,一个残破的帐篷里,英国海军上尉斯科特半躺在睡袋里,冻僵的手无力地握着一支笔 。
斯科特双眸微闭,又使劲睁开,弥留之际,斯科特使出最后的力气,在苍白的信笺上留下了惊世之言 。
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01
斯科特是英国海军上校,1868年出生于军人世家 。
在他31岁那年,无意间从英国地理学会那,听说英国要进行一次南极探险计划,需要海军精英参与 。
骨子里有着冒险基因的斯科特顿时热血沸腾,决定要参加这一行动 。
地理学会考虑到斯科特有丰富的航海经验,有坚韧而勇敢的性格,还具备很强的组织能力,就答应了他的请求 。
1901年,斯科特带领50多人,第一次乘坐考察船,进入南极进行训练和初期考察 。
这一次探险,斯科特和队友们将目标推进到距南极点850公里的地方,成为第一个最接近南极点的人 。
“差850公里就到南极点了,太遗憾了!”斯科特还是很不甘心 。
于是,1910年,斯科特再次整装出发,这一次,他下定决心:“不到南极点绝不回头 。”
然而,这一去,等待斯科特的将是无止境的痛苦和折磨 。
斯科特奉献了自己的所有财产,还借了债,组建了一支精干的探险队,做好了充分的准备 。
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6月1日,斯科特依依告别娇妻和两岁多的儿子,信心满满地向南极挺进 。
然而,出师不利 。
斯科特探险队刚抵达新西兰时,被南极外海的浮冰困住,停滞了二十多天,也消耗了大量的生存物资 。
好不容易等到天气稍稍好转,航船终于可以破冰前行了 。
然而,在到达预定的地点时,斯科特用于运载货物的履带式拖拉机,仅行驶了100公里,就在一次卸货时,掉进了海里 。
一天,一支探险队带来一个消息,让斯科特再也呆不住了 。
“阿蒙森探险队,仅仅距离南极点110公里了 。”
斯科特一听,跳将起来:“这可不行,不能让他们捷足先登 。”
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阿蒙森是挪威极有经验的探险家,原本是想去挑战北极的,后来发现已有两个美国人捷足先登了,于是转向挑战南极,正好与斯科特碰上,一场生死角逐便由此开始 。
斯科特并未因此退缩,他鼓起士气:振作起来,为了祖国的荣誉!
终于,他们等来了阳光出现的日子,虽然太阳光线还很黯淡,但这足以扫尽队员们内心的阴霾,大家欢呼雀跃 。
为了快速行进,斯科特决定精简队伍,每个小组分批次返回,以便给最后返回的小组准备充足的装备 。
1911年11月1日,探险队开始分组,从最初的三十人,然后剩下二十人,接着剩下十人,最后剩下五人 。
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于是,在茫茫雪地里,五个南极勇士,身上裹着严实的毛皮大衣和围巾,手上戴着毛皮手套,只有胡子和眼睛露在外面,像极了五个野人 。
矮种马拖着沉重的载满物品的雪橇,跟在五个探险家的后面,在这一望无际的冰雪天地里,形成了一条蠕动的黑线 。
没想到天气还是出现异常,本该是暖季的,一路上竟是暴风雪不断,气温一度降到40摄氏度以下 。
行走速度渐渐缓慢下来,原计划一天四十公里,现在只能三十公里 。
然而,可怕的事情一件接着一件 。
矮种马耐得住北极的低温,却耐不住南极异常冷酷的天气,由于身体相对庞大,又无法进入帐篷内躲避暴风雪,只能在零下40度的帐篷外休息 。
加上白天的负重前行,又没得吃饱,早已疲惫不堪,很快,矮种马纷纷倒在雪地里 。
队员们悲痛地抚摸着这些相伴了两年的矮种马,万般不舍,最后还是忍痛将它们杀死,他们把那个令人悲伤的地方称为“屠宰场营地” 。
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没车没马了,怎么办?看着沉重的装备,队友们都皱起眉头 。
有人提议:“扔掉一部份化石吧,减轻些负担 。”
“不行,那是好不容易找到的,也是我们此行的目的 。”有人反对道 。
斯科特沉默了片刻,猛然抬起头,目光扫过每一个队友,最后用坚定的口令说道:“伙伴们,人定胜天!”
天气极度的严寒,冰雪变成了干燥的冰粒,他们无法再滑着雪橇,而是得拖着雪橇,在这冰粒沙地上行走,队员们的双脚也都磨破了 。
终于,他们看到了胜利的曙光,心情越来越激动 。
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离极点越来越近了,150公里,137公里,94公里,五个孤勇者感觉志在必得了 。
1912年1月14日,希望即将变成现实,斯科特兴奋地在日记里写道:“还有70公里,终点就在眼前了!”
最后50公里,他们喜悦、激动、紧张 。他们准备好好睡一晚,第二天直接向南极点冲刺 。
02
1月16日,斯科特与队友们大清早起来赶路,他们精神饱满,因为他们知道,距离南极点不远了,胜利的喜悦已在他们心中燃起来 。
突然,队友鲍尔斯一下怔住了,目光直盯着南极点方向,嘴角抽动,说不出话来,手颤抖地朝前方指去 。
队友们一齐看向鲍尔斯指的方向,每个人的神情一下凝重起来,眼睛的光彩瞬间黯淡了下来 。
只见白雪茫茫的前方有个小黑点,他们此时多希望那是幻觉 。
斯科特和队友踏着沉重的步伐朝黑点走去 。
一路上,他们看到雪地上有雪橇滑过的痕迹,还有许多狗的足迹 。事实已证明,在这千万年来,没有人涉足过的冰雪天地,已经有人捷足先登了 。
1月18日,斯科特和队友终于到达南极点,展现在他们眼前的是一个冰雪覆盖的帐篷,帐篷前,插着黑色的挪威国旗,正迎着狂风高傲地飘扬 。
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帐篷里留下一封信,斯科特颤颤地打开信,默默接受了信上的请求:把信交给挪威国王,向全世界证明第一个到达南极点的人,就是写这封信的人——阿蒙森 。
阿蒙森已比斯科特提前五个星期到达南极点 。
“第一个到达者拥有一切,第二个到达者什么都不是 。”斯科特在日记中沉痛地写道 。
斯科特悻悻地把英国国旗插在挪威国旗旁边 。
南极的一切让他们感到单调又无聊 。于是,他们准备启程回家 。然而,回去的路更让他们感到害怕 。
03
没有了来时的满怀激情,还要拖着疲惫的身体步行1300公里,那是比来时更艰巨的行程 。
斯科特和队友们还是鼓起劲,带着失败的忧伤踏上归途 。
老天真的一点也不可怜这几个勇敢的失败者,回去的路上天气异常恶劣,暴风雪肆虐,像在嘲笑鞭策斯科特和队友们 。
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【斯科特历史故事 斯科特海军上校是怎样的】来时可以凭借罗盘指引方向,但回去他们得顺着先前踩过的足迹,否则一错过贮藏点,那就失去食物补给了 。
暴风雪像个幸灾乐祸的家伙,把斯科特他们的足迹掩盖住 。
他们每走一步都谨慎再谨慎,心中无限忐忑,一旦失去食物补给,无异于走向死亡 。
人类在征服自然的同时,也在被自然无情摧残着 。
队友中的埃文斯,首先顶不住这恶劣环境的侵袭 。他的两片指甲被冻掉了,精神也几乎被摧毁,他渐渐跟不上队伍了 。
斯科特和队友们扎起帐篷,准备吃午饭时,仍没看到埃文斯跟上来 。
他们四处张望,看到距离很远的地方,埃文斯已摔倒在雪地里 。
队友们奔走过去扶起埃文斯,只见他的一只手套和鞋子已经不见了,手上结满了冰晶,嘴里喃喃的,不知所语 。他疯了 。
大家扶起他慢慢走,没走两步,他又倒下来,全身冻僵了 。好不容易把他抬进帐篷,可已不省人事 。
2月17日夜里1点钟,埃文斯这个不幸的英国海军军士,在帐篷中安静地死去了 。
斯科特和队伍友们,怀着万分沉痛的心情把他埋葬在雪地里 。
第二天,他们走到了“屠宰场营地”,找到上个月宰杀的矮种马,第一次吃上丰盛的一餐,喝上香浓的马肉汤 。
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获得充足的食物,队友们努力从悲痛中走出来,稍稍打起精神,继续赶路 。
然而,新的问题又来了 。
由于油桶设计的问题,导致每个贮藏点的煤油漏掉了大半,没有煤油就不能燃烧,不能抵御寒冷 。他们身上的衣服也阴湿湿的,冰冷的感觉透入肌骨 。死亡的威胁如影随形 。
他们祈求上帝保佑,又绝望地叹道:“没有人能来帮助我们了!”
不幸的事总是接踵而至 。
英国骑兵上尉奥茨,此时脚止头已被冻掉了,他艰难地拖着脚板在雪地上行走 。每挪动一步,双脚都如刀割般剧痛 。
奥茨向威尔逊要了十片镇痛药,随时准备结束自己的生命,不想成为队员们的负累 。他哀求队员们把他装在睡袋里,自生自灭 。
斯科特队长坚定地说:“我不会放弃你们任何人 。”
一天早上,帐篷外面狂风怒吼,冰雪飘飞 。奥茨突然站起来说:“我到外面走走,可能要在外面待一会儿!”
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所有人都不敢作声,只用无助和敬畏的眼神默默送走奥茨 。
最终,奥茨再也没有回来 。
收起悲痛的心情,斯科特和剩下的两名队友,拖着疲惫的身体继续前行,他们步履蹒跚地在茫茫雪地上行走,感觉回家的路越来越远了 。
3月21日,暴风雪更加肆虐,他们无法继续前行,只能就地扎营 。然而他们距下一个贮藏点仅有20公里的路程 。
寒冷与饥饿像两个魔鬼,死死缠着三位队友 。他们静静等待,等待奇迹,更是在等待死亡 。
困在帐篷的几天里,斯科特不停地记录着日记,直至手指冻僵了,笔从手中滑落 。
但这是他目前唯一能做的事情 。
3月29日,斯科特拿出笔,记下了生命中最后一篇日记 。他用早已不听使唤的手写下:“请把这本日记送到我的妻子手中 。”
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随后,又悲伤而坚定地划掉“我的妻子”这几个字,决然地写下“我的遗孀” 。
至此,一场伟大而悲壮的生命之旅结束了!
04
由于恶劣的暴风雪天气,在大本营的救援队伍没法及时援救斯科特等人 。直到10月29日,在暴风雪停息后,救援队才启程到南极去寻找斯科特探险队 。
11月12日,救援队终于在南极雪地找到了斯科特的帐篷 。三名队友的遗体早已冻僵在睡袋里 。斯科特紧紧拥抱着威尔逊,像亲密的兄弟 。
帐篷里还有16公斤重的舌羊齿岩石标本,那是一种已经灭绝的植物化石,斯科特曾对英国地理学院承诺,帮他们带回这些岩石标本,用以论证大陆漂移说 。
斯科特和队友们一直秉承着这个诺言,至死也没有忘记 。
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斯科特身旁还放着一本打开的日记,以及300多封书信,潦草无助的字迹里真实地记录了这场伟大的探险历程,令人心颤 。
救援队把他们的遗体就地埋葬,用冰雪垒起一座座冰坟,坟墓上立着用滑雪杖做的十字架 。从此,他们永远葬在了这片广阔无垠的冰天雪地里 。
在英国国家主教堂里,英国国王跪下来悼念这几位探险英雄,斯科特也被追封为英国骑士 。
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05
这场悲剧公诸于世后,引起了各种议论 。
有人认为斯科特之所以失败,是因为没有做好充分的准备,错误地使用不耐寒又笨重的西伯利亚矮种马 。
而阿蒙森之所以成功,是因为正确使用了52条爱斯基摩狗,这种狗耐寒又灵巧,轻松拖运装备,而且衣服也是学习阿拉斯加的爱斯摩人的服装,保暖又轻便 。
人们还批评斯科特主观臆断,不善用人,不听取建议,多设补给站,保证充足的食物 。
即使如此,斯科特和队友们留下的书信日记、底片胶卷,在公诸于世后,这场悲壮的探险画面,在世人面前得以重现,震撼了整个世界 。
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1927年,奥地利著名作家茨威格,把斯科特和队友的名字载进了《人类群星闪耀时》,并定义那是一场伟大的悲剧 。
2001年,获得美国“全国科学奖章”的苏珊.所罗门,在其新著《最寒冷的三月》中,结合自己的极地气象研究,和斯科特的书信,证明斯科特之所以失败,并非探险前决策的失误,而是南极反常的天气 。
斯科特当年遭遇零下37摄氏度的气温,同一季节,仅在1988年出现过一次 。骤变的天气打破了斯科特的计划,导致补给不足,饥寒交迫而死 。
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