徐常道：历史中的魑魅魍魉是什么妖怪？

魑魅魍魉
魑魅魍魉最早出现在炎黄蚩尤的战争当中，4000年前炎黄二帝争夺天下，当时蚩尤是炎帝的下属被黄帝所俘虏，逃出后回到炎帝身边企图雪耻。但炎帝怕发动战争会让百姓遭殃没答应。

后来蚩尤自己着急了南方的苗民，以及山林水泽间的魑魅魍魉等鬼怪，率领大军，打着炎帝的旗号，向黄帝发起了挑战。

黄帝听到蚩尤发动大军也不禁大吃一惊，他想施以仁义感化、招降蚩尤，但蚩尤并未被感化、招降，双方在逐鹿展开了大战。蚩尤使用术法，摆出了毒雾阵，把黄帝的军队围困起来。但是，黄帝驾着谋臣风后发明的指南车，指挥军队冲出了毒雾阵。

蚩尤又派魑魅魍魉去作战，黄帝则叫兵士们用牛角军号吹出了龙的声音，吓跑了这些鬼怪们。可见不管在哪里的记载当中，魑魅魍魉都是非常弱的一种鬼神。

何为魑魅魍魉

首先说“魑”，这个字与“螭”字是通假字，《汉书》颜师古注曰：【文颖曰：“龙子为螭。”张揖曰：“赤螭，雌龙也。”如淳曰：“螭，山神也，兽形。”师古曰：“许慎云：‘离，山神也’，字则单作，螭形若龙，字乃从虫。】

四个人进行注释，四家的意思都不太相同，文颖说“螭”是龙子，如淳和许慎都说“螭”是山神，而张揖说“螭”是母龙，莫衷一是。宗福邦的《故训汇纂》对“螭”的解释是：像龙但没有角的怪物。“魑”也成为这一类鬼神的总称。

所以魑指的是山怪。这种妖怪的习性是将猎物挖坑藏起来，有的地方管这叫虎请客，请的就是魑。聊斋中的《黑兽》指的就是魑，据说就是日本的鵺。

魅
同鬽，在《辞海》中被解释成一种无角的龙，但在《说文》中又曰：“老物精也” 。“若龙而黄” 。既然若龙，那就不是龙。而在其他地方这记载它是老树幻化成的女子，靠着美色诱惑男性并吃掉他们的女妖。所以魅应该是一种精怪。与魑一样都是山林之气的化身。

《说文解字》解释是：“魅”为老精物。此外，魅还被解释为“百年老鸮” 。诗鬼李贺《神弦曲》中有一句诗是这么写的：百年老鸮成木魅。如果我们读过《西游记》，应该还记得唐僧师徒到达小雷音寺之前，唐僧就曾经被木精幻化的美女们给纠缠住了，最终被猪八戒一顿钉耙刨了根系，彻底死翘翘了，这些木精就是“魅”

魍魉
魍魉有多种说法，其中水怪最多。这个甚至在孔子的记载中都有说到。

在《左传》中记载魑魅魍魉是居住在山林川泽的妖怪，而魑魅都出自山林，那么魍魉就属于川泽了，也就是水怪。

而且，《史记·孔子世家》还提到“罔象”，韦昭注曰：“罔象食人，一名沐肿” 。《庄子·达生》亦云：“水有罔象。”孔子和庄子都将魍魉视为水怪。

另外，在《搜神记》中也有记载，魍魉是昔颛顼氏的三个孩子中的一个，都被称为疫鬼，其中一居江水，为疟鬼;一居若水，为魍魉鬼;一居宫室，善惊人小儿，为小儿鬼。这里把魍魉说成水鬼，与川泽说相似，同为水鬼。而他们合称为“疫鬼”，表明它也具有瘟疫的特性。可见魍魉就是水怪没错了!

魑魅魍魉

魑魅魍魉是在古代都是指一些杂牌小妖，据说专吃美女，外表大多以高大、红身、尖耳、头上有角为主要特征。民间传说它们大都在在荒芜的深山，无人且时间长久的树林里。

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