1、寓言故事 。如《孟子》、《庄子》、《韩非子》、《战国策》，等书中都有不少人物性格鲜明的寓言故事，它们已经带有小说的意味 。
2、史传 。如《左传》、《战国策》、《史记》、《三国志》，描写人物性格 ， 叙述故事情节，或为小说提供了素材，或为小说积累了叙事的经验 。
3、文人笔记 。这一点在魏晋南北朝时期尤为明显，文人笔记大都一些轶事、掌故、素材 。
【文学小常识】4、民间娱乐消闲 。各朝代都有茶馆饭店常驻的说话人、说书人，以话本为基础 ， 每天把故事小小的说一段（小说），以吸引客人每天回来听书，希望保证生意兴隆 。