“马拉松老鼠”帮助治疗肥胖症但引起体育界担忧 _肥胖症

“只要改变一个基因，就可以让平凡无奇的老鼠持续跑好几个小时的马拉松，而且吃上一大堆食物也不会发胖！8月23日，正当雅典奥运会如火如荼地进行时，美国科学家宣布：他们通过基因技术成功培育出“马拉松老鼠” 。这项新技术在治疗肥胖症方面具有良好应用前景，若应用在运动员身上，则可轻而易举刷新奥运会马拉松纪录。体育界人士担心，这种难以检测的基因改造将成为最隐蔽的作弊手法。”

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【核心：“脂肪控制开关”】
由美国加利福尼亚州索尔克生物研究所专家罗纳德·埃文斯领导的研究小组发现，人体内存在一种被称为“脂肪控制开关”的基因。这个基因一旦开启，就会产生“抗疲劳”肌肉，帮助心脏和神经系统保持持久耐力。为此，研究人员向实验鼠体内植入一种基因材料，使这个控制基因始终处于开启状态。被“改造”后，即便是最懒惰的老鼠也会表现出持久耐力。
罗纳德·埃文斯（右）注视着手中经过基因改造的“马拉松老鼠” 。
跑步速度加快一倍
埃文斯研究小组的实验证明，经过“脂肪控制”基因改造的老鼠与正常老鼠相比，能够多跑出一倍距离，速度也快上一倍，前者几乎跑了1800米，而后者只跑了900米；而且这种“马拉松”老鼠较普通老鼠能够多坚持1个小时。目前实验鼠已经成功存活了9个月，但埃文斯表示还不清楚这种基因技术对于实验鼠有没有副作用。
光吃不动也不发胖
【“马拉松老鼠”帮助治疗肥胖症但引起体育界担忧】 顾名思义，“脂肪控制开关”在改善机体耐力的同时，也提高了人体消耗脂肪的能力。经过改造的实验鼠，即便不运动并且食用高脂肪食物，体重也不会增加。埃文斯说，“这一发现的实际用途在于为如何控制体重提供了指引。”
埃文斯早在10年前就发现了“脂肪控制开关”，但直到最近才揭开这个基因的广泛意义。埃文斯认为，他们的研究成果对于治疗所有新陈代谢类疾患都有好处，其中包括心脏疾病和肥胖症。目前，葛兰素-史克医药公司正利用该小组一些早期成果开发一种新的化学药品，以开启“脂肪控制开关”，改善人体胆固醇水平。
或成最隐蔽的“兴奋剂”
埃文斯等人的研究成果公布后，一些人预言，基因技术将成为今后运动场上最隐蔽的作弊手法。
尽管国际奥委会一再加大力度打击运动员服用兴奋剂，但仍有人铤而走险。通过服用类固醇、生长激素和其它化学药品，运动员们的成绩不过提高几秒钟，而且很难逃过日益先进的尿检。但通过“脂肪控制开关”改造后，他们可以成倍地提高成绩，而且“马拉松老鼠”的试验成功可能会使将来的反兴奋剂努力陷入困境，因为基因改造很难进行检测。
“在举行奥运会的同时，我们培育出‘马拉松老鼠’，这有点讽刺意味。”埃文斯说：“耐力和奔跑能力可以通过基因控制，这表明肌肉组织的适应性要比原先想像的强。也许最终它可以用来打造奥运健将——但是现在先别放弃训练。”
当然，要想将这项新技术应用到人身上，还有很长的路要走。法新社评论说，在2008年北京奥运会的田径场上，还不太可能出现经过基因改造的运动员。