随着生活水平的提高营养状况的改善 ， 肥胖成了困扰人类生活的一大难题 。据资料显示 ， 在美国２５岁以上的成年人 ， 百分之七十五的体重超标 。为了 减去多余的脂肪 ， 人们纷纷加入健美运动的行列中 ， 各类减肥药也应运而 。有传媒报道 ， 当今世界各国用在减肥上的物质消耗 ， 已达百亿美元之巨 ， 但多数肥胖者收效甚微 。
据医学家认为肥胖的不成功 ， 在于人们对肥胖的认识过于浮浅 ， 仅从营养上找原因 ， 治标不治本 。早在五十年代 ， 就有科学家宣称肥胖一定有遗传的原因 ， 如若找到肥胖的分子基础 ， 进行基因定位 ， 弄清发福的途径 ， 方可从根本上治疗肥胖症 。１９５０年 ， 美国缅因州杰克逊实验室 ， 饲养员发现了一些特号肥胖的小鼠 。在同样的生活条件下 ， 这些小东西膘肥体胖 ， 滚瓜溜圆 。生物学家们认定 ， 这是由基因突变引起的 ， 【肥胖之迷　正在揭开】
可是 ， 囿于当时的技术条件 ， 科学家无法将基因定位 ， 更不能将“胖基因”分离 。直到九十年代 ， 基因工程技术突飞猛进 ， 发明了dna自动检测仪 ， 医学家才揭开了肥胖之谜 。
科学家从杰克逊实验室小鼠的脂肪细胞中 ， 找到了一种名为obese的基因 ， 在研究中发现 ， 该基因在脂肪细胞中能指挥合成一种激素 ， 它分泌出来后 ， 有血循环运输到脑中枢 ， 同大脑中的受体相结合 。这时 ， 大脑就把信息反馈给消化系统 ， 令小鼠少进食 ， 使之不致过胖 。科学家把这种激素称为“瘦激素” ， 它能控制小鼠的饮食行为 ， 调节小鼠的体重 。为了进一步证实这种调节食欲基因的功能 ， 科学家把它提取出来 ， 克隆后移植到细菌的质粒中 ， 让它指挥细菌大量合成瘦激素 ， 纯化后再进行试验 。科学家按不同剂量 ， 将瘦激素注射到几组肥胖突变小鼠胃中 ， 几天后 ， 这些胖小鼠食量减少 ， 能量消耗加快 ， 有的体重竟减轻了百分之三十 ， 各组体脂平均减少了９克 ， 而对照组的体脂平均仍为38克 。把瘦激素注射到含有５克体脂的正常小鼠胃中 ， 几天后它们体内的脂肪全部消失 ， 体重平均减轻了百分之十二 。
obese基因的发现 ， 对其合成产物及控制原理的研究 ， 科学的解释了遗传性肥胖 ， 也为各类肥胖症的治疗指明了方向 。但是 ， 目前对obese基因动物模型的研究 ， 还只限于小鼠、数据也不充足 。人的遗传性肥胖 ， 饮食性肥胖与小鼠是否同源 还需进一步研究 。人体的瘦激素试验还得待些时候才能进行 。因而加大人体中的瘦激素蛋白 ， 才是解决问题的关键 。

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