吏部是古代主管官员的官署 ， 掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务，类似今天的中华人民共和国中组部 。东汉始置吏曹，改自尚书常侍曹，魏晋以后称吏部 。隋唐、五代，列为尚书省六部之首，长官称为吏部尚书 。“吏”指文职官员，多是“官吏”齐称 ， 相当于现代的文职公务员 。
【吏部管什么】唐朝前期主持科举考试，开元二十四年(736年)将主试权转礼部管辖 。唐朝中期 ， 尚书省职权为诸使职侵夺，本部对于官员的任免权力也日渐削弱 。长官称吏部尚书，置吏部侍郎二人 。一度曾改称司列、天官、文部，旋复旧 。后代相沿不改 。唯宋代使职盛行，吏部职务为审官院、东西铨所掌，吏部尚书亦不治本部事 。