将军血洒蒙城，这一仗尸骨成山血成黑色最后只21人杀出重围( 二 )

不久，淞沪会战爆发，我全国陆军精锐主力均调往上海参战，周元将军也奉令随部开往上海作战。
淞沪会战是抗战初期最残酷、最激烈的战斗之一。我爱国抗日将士冒着日军陆、海、空三军炮火的猛烈轰击，不顾重大的伤亡，誓死坚守阵地，用简陋的步兵武器打退了日军一次又一次的疯狂进攻，坚守上海达三个月之久，粉碎了日寇“二十四小时占领上海”的无耻谰言，鼓舞了全国人民抗战必胜的信心和勇气，赢得了国际上的支持和同情。在激烈的战斗中，周元将军亲临前线指挥部队作战，用密集的步兵火力射向疯狂冲锋的日军，狠狠地打击了敌人，捍卫了祖国的领土。在战斗中，他不幸负伤，被送往后方。
周将军在养伤期间，仍念念不忘抗日救国，不等伤口痊愈即返回部队，继续参加抗击日本帝国主义的侵略。

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1938年5月，日寇在台儿庄会战遭到惨败后，集中六路主力大军，在各种重型火器的配合下，合围我中原重镇徐州，妄图围歼我野战军主力，报台儿庄一箭之仇。不久日军迂回到涡阳、蒙城一线，妄图切断我第五战区主力南下之退路。
周将军时任第四十八军第一七一师少将副师长，奉令率一个步兵团火速驰往蒙城担任守城任务。到达蒙城以后，周将军立即亲自巡视阵地，督促各级军事主官完成修筑工事、配备火力通信联络及各部防守接合部的保障任务，作好了迎击敌人的准备。
5月7日中午，日军铁骑中队150人从河溜集涡河北岸向西急驰，经板桥急驰近蒙城，被我隐藏路旁麦稞之伏兵奋起痛击， 20余人中弹落马。敌骑兵阵脚大乱，稍加整顿后又向西追击我7军转移部队而去。我军首战告捷，而蒙城县府人员却不告而逃全部撤走，对外电话通讯中断。
稍后，日军第13师团机械化联队4000人沿涡河而上陆续抵达蒙城，升起滞空气球观察目标，在飞机大炮掩护下发起进攻。我外围阵地李竹园、贾水园、万家猪行、黄碾盘等处守军奋起反击，双方展开激烈战斗。我守军利用各种巧妙工事奋勇抵抗，给敌人以沉重打击。日军战车被乌龟洞阻滞、被簸箕坑掀翻好几辆，被俘虏的敌人几乎都是从战车里拽出来的。如此反复数次，敌人死伤累累，我军又乘胜发起反攻，敌人猝不及防，被迫后退数里。入夜，涡河北岸之敌在猛烈炮火掩护下于城西偷渡得逞，迅速向东推进与南岸日军会合。被我军击退之敌又卷土重来，仍然逃不出被歼灭的命运。疯狂的日军不甘败退，被歼一批，再上一批，激烈战斗彻夜不息。
5月8日凌晨，日军暂停攻击。天明后，复又施放滞空气球指示目标，大炮、飞机一阵狂轰滥炸，然后又开始进攻。有了昨天溃败的教训，日军这次进攻不敢那么猖狂，而是小心翼翼，把步兵炮和轻重机枪一起摆上前沿阵地，听到口令才心惊胆战地哆嗦着行动。尽管日军如此谨慎，还是被我神出鬼没的守军打得屁滚尿流，无可奈何地败下阵去。履次攻击履次败阵，且伤亡惨重，日军联队长急忙向师团总部请援。
8日午后，日军后援部队2000人抵蒙城。这次日军改变了战术，先用飞机大炮猛烈轰炸，摧毁我军防御工事，东南角城墙被轰塌数丈，城里城外一片火海;然后再以战车和大队兵马横冲直闯，将我城外守军分割包围，并向城墙坍塌处突击。
周元立即命令阻击登城之敌。激战一小时，毙敌10余人，缴获步枪60支、轻重机枪5挺。城外各据点守军与敌人激烈争夺，拼死搏斗，战至黄昏，大部分将士壮烈牺牲，剩余300人撤进城内，外围阵地相继失守，日军兵临城下，形势十分危急。