英国一名31岁男子使用棉花棒清除耳垢 ， 由于有棉花残留在他的耳内 ， 造成耳垢积聚在棉花周围 ， 5年来左耳不时疼痛、听力丧失 ， 有分泌物从耳中流出 ， 头痛、恶心和呕吐 ， 甚至昏倒且癫痫发作 ， 忘记自己的名字 。 经过医院检查后发现 ， 发现他的左耳道附近的颅底骨骼有2个脓疮 ， 疑似恶性外耳炎扩散导致脑膜炎 。

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综合媒体报道 ， 《英国医学期刊病例报告》（BMJOpen）指出 ， 这确实是一种严重的感染 ， 进入骨骼、大脑内层的感染 。 医师决定在全身麻醉期间检查该男子的耳朵 ， 他们发现的是耳内有棉花残留 ， 周围包裹着蜡、排出物和“碎屑” ， 研判这样的情形已有5年之久 ， 医师将棉花拿出后 ， 男子渐渐恢复正常 。

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【用棉棒清耳垢感染，男子患致命脑膜炎痛到呕吐昏倒记不住人！】男子住院1周之后 ， 又接受抗生素治疗2个月 ， 10周过后 ， 该男子已经没有神经系统问题 ， 身体逐渐康复 。 病例报告称 ， 男子还承诺不会再使用棉花棒清除耳垢 。

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美国耳鼻喉科学指出 ， 不鼓励使用棉花棒、手指或任何其他工具清除耳垢 ， 使用这些工具实际上可能弊大于利 ， 可能将耳垢进一步推入耳道 ， 导致暂时性或永久性损伤 。