徐阶成竹在胸、慢条斯理地向嘉靖陈述道：奉天、华盖、谨身三大殿 ， 确实工程浩大 ， 导致国库空虚 。 但是 ， 正因为三大殿工程浩大 ， 所以才能够修复永寿宫 。
嘉靖帝越听越糊涂 ， 不禁皱起了眉头 ， 面露不悦之色 。
徐阶一看嘉靖帝产生了疑惑 ， 就赶紧解释道 ， 我们可以充分利用三大殿的工程“余料” ， 去修复永寿宫 。 工程越大 ， 余料就越多 ， 就越容易修复永寿宫 。
为此 ， 修建三大殿和修复永寿宫不但不矛盾、无冲突 ， 反而可以充分利用原料 ， 避免浪费 。
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嘉靖帝听到徐阶如此解说 ， 不禁龙颜大悦 ， 立即准其所奏 。 同时 ， 钦命徐阶的儿子徐瑶承包工程 ， 从速办理 。 徐瑶也不负所望 ， 百日之后 ， 如期完工 。
于是 ， 嘉靖帝给徐阶加官少师 ， 也把徐瑶由尚宝丞（正六品）破格晋升为太常少卿（正四品） 。
严嵩一看徐阶蒙恩受宠 ， “圣眷”多多 ， 不由得慌了神 。 于是 ， 以首辅的身份摆酒设宴款待次辅徐阶 。 宴饮之时 ， 严嵩令子孙们团团拜倒在徐阶脚下 ， 举杯托孤道：“嵩旦夕死矣 ， 此曹惟公乳哺之 。 ”
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徐阶一见严嵩的颓废气象 ， 不觉暗喜于心：你都难保了 ， 何况你的这些后代 。 但行动上 ， 徐阶立即避席 ， 连说不敢当 ， 不敢当 。 以示敬畏之心 。
没想到 ， 永寿宫的一场大火 ， 竟然烧旺了徐阶 ， 烧垮了严嵩 。
三、巧借势 ， 诱导嘉靖皇帝 ， 扳倒严氏父子 。
1、借道士 ， 诱导嘉靖皇帝 。 虽说严嵩一时间失宠于嘉靖帝 ， 但他拥权居势这么多年 ， 门生故吏遍天下 ， 也确实不是那么容易倒台的 。 徐阶自然不得不顾虑 。
随着嘉靖最宠信的道士邵元节、陶仲文的去逝 ， 逐渐得势的徐阶 ， 为嘉靖引进了道士蓝道行 。 之后 ， 徐阶通过蓝道行不断暗中打击严嵩 ， 使得嘉靖帝对严嵩的疑虑越来越多 。
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要想彻底扳倒严嵩 ， 仅凭道士蓝道行的“势力”还不行 ， 还得靠真刀真枪 。
2、借御史 ， 扳倒严氏父子 。 在徐阶的支持下 ， 御史邹应龙上奏了《贪横荫臣欺君蠹国书》 ， 告发严嵩之子严世蕃贪赃枉法 ， 祸国殃民；指控严嵩溺爱不明 ， 受贿弄权 。
早就耳闻严世蕃横行不法 ， 对严嵩不甚满意的嘉靖帝 ， 立即诏令查办 。
结局是 ， 严世蕃充军雷州 ， 严嵩退休 。 严氏父子虽然都倒台了 ， 但余威犹在 。
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不久 ， 被充军的严世蕃私自跑回家中 。 此事被举报到了巡江御史林润处后 ， 林润把手中早已掌握的严世蕃“通倭 ， 变且不测”之事一并上奏了朝廷 。 于是 ， 严世蕃进了“三法司” 。
御史林润及“三法司”的黄光升等都想借此机会 ， 彻底整垮严氏父子 。 于是 ， 他们在对严世蕃的判决书中 ， 大篇幅叙述严氏父子制造冤狱 ， 残害杨继盛、沈炼等忠臣贤士的罪状 ， 欲置严氏父子于死地 。
徐阶见到判决书后 ， 问道：
“诸公欲生之乎?”答曰：“必欲死之 。 ”徐阶冷冷一笑：“若是 ， 适所以生之也 。 夫杨、沈之狱 ， 嵩皆巧取上旨 。 今显及之 ， 是彰上过也 。 "
正当他们愣神之时 ， 徐阶不慌不忙地拿出了自己写的奏章 ， 交给了他们 。
他们打开一看 ， 奏章之中 ， 只字没有提及沈炼、杨继盛之案 ， 主要是罗列了严世蕃“私拟王府”、“招募亡命之徒”、“勾结倭寇”等令嘉靖帝痛恨、厌恶的罪名 。