肠胃|从“圣药”到“毒草”，烟草被拉黑史医生|睡眠|大脑

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4000多年前，居住在今墨西哥的玛雅人在采集食物时，无意识地摘下一片植物叶子放在嘴里咀嚼，感受到了很强的刺激性，并且瞬间起到了恢复体力和提神打劲的作用。从此玛雅人经常采此种植物的叶子来咀嚼，渐渐形成一种嗜好，烟草就这样悄无声息走进了人类的生活。
土著们使用烟草的方式就是嚼和嗅，而燃烧吸烟方式，则先是在宗教上率先使用。土著们认为燃烧叶子产生的浓烟能沟通神明，为了方便祭司使用，还发明了最早的烟斗（法器）。在墨西哥的贾帕思州倍伦克有一座于公元432年建立的神殿，里面有一块浮雕，展现了人类最早使用烟草的情景。

虽然烟草在美洲有着悠久的历史，但却一直没有走出这片大陆。直到西方大航海时代的兴起，烟草才逐渐才被世人知晓。 1492年10月12日，欧洲著名的探险家哥伦布率船队，到达了如今的美洲的圣萨尔瓦多岛。在那里他们发现当地的土著民用一种长管工具，一端燃烧一种不知道的叶子，另一端含在嘴里吸，然后从嘴或鼻子呼出烟雾。经过多次接触，当地民众告诉他们烟草可以“包治百病” ，还能放松身心的功效，于是哥伦布将“圣药”带回西班牙，献给了西班牙王室。

从1496年起，陆续有航海到美洲的欧洲水手把烟草种子带回欧洲，种植并使用。但在很长一段时间内，烟草只在小范围内流行，并没有得到社会的重视。原来烟草最初并不是以香烟的形式出售，而是以烟斗、雪茄这两种方式吸食，由于烟气浓度高，很多人第一次吸食就觉得喉部呛辣无比，导致不少人浅尝辄止。例如拿破仑在日记里就写过自己不吸烟的原因，就是因为觉得呛喉。
不过，烟草倒是很受水手欢迎，在无聊又长久的航海期间，烟草可以让他们抗饿解渴，甚至驱除疲累恢复体力。没多久，吸食烟草的习惯就从船员传播到欧洲社会的底层人民，以及各个港口旁边的酒馆和妓院之中，需求量日益增大。 16世纪，欧洲将烟草作为治疗牙痛、寄生虫病、口臭、破伤风的药物，部分欧洲人甚至认为烟草可以治疗黑死病。英国伊顿公学每天早晨都会让孩子们吸烟以躲避癌疫。
西班牙曾是个横跨三大洲的强国，占领了除巴西外的整个拉丁美洲地区；从南非好望角穿越印度洋，势力到达亚洲。 1511年，古巴沦为西班牙殖民地。西班牙商人便圈下大片古巴土地，购买非洲黑奴来种植烟叶、甘蔗和咖啡等农作物。 1575年，西班牙人带着烟草横渡太平洋，将其带到菲律宾种植，烟草很快就成了非常赚钱的商品。 1636年，西班牙成立了具有专卖垄断性质的国家烟草公司，并成为世界上历史最悠久的国家烟草垄断企业。