李时珍：人参补五脏，能治男女一切虚症，还能为将死之人延续生命

在泱泱中华几千年的历史长河中，从久远开始中国人就开始向大自然寻求着一种神奇的力量，以抵御病痛的折磨，并让身体变得强健。传说神农氏这位被世世代代中国人尊奉为掌管医药和农业的先祖，他不仅教会人们种植五谷，豢养家畜，使华夏先民步入农耕文明，他还以无畏与自我牺牲的精神便尝世间百草，从而得以辨认哪些植物能够治病疗伤，哪些植物却足以致命。自神农尝百草开始，我们的先民历尽漫长的生存体验，终于从自然界中获得了与疾病抗争的手段，于是中药诞生了。

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随着中草药的丰富，人们能够治疗更多的疾病了，于是人们又产生了新的想法：就是这百草之中，哪种植物是百草之王呢？有没有一种让人百病不侵，或者可以阻止衰老，长生不死永葆青春的草药呢？《神农本草经》根据现存最早的中药学专著据说起源于神农氏，代代口耳相传至战国时期整理成书，这本古老的医书将人参列为“上品” ，称赞它：补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，久服轻身延年。后世李时珍也认为：人参能治男女一切虚症。在古代医家看来人参有补元阳，生阴血，而泻阴火的功效，因此人参成为传统中医治疗虚劳内伤的第一用药。

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宋哲宗绍圣元年（公元1094年）， 57岁的苏东坡又一次被贬，远放惠州。苏东坡幼年时身体多病，夏天就脾胃不好，秋天就肺不胜寒，但是晚年被放逐到瘴疠之地的岭南时，却精神抖擞身轻体健，甚至多年的喘病也基本痊愈，原因除了胸襟的开阔之外，还在于他坚持服用了一种天地神草，这种神草就是人参。他在写给朋友的信中说：当我鼓动齿颊，慢慢咀嚼人参的时候，妙处真是胜过佳酿好茶呀。在流放岭南的6年中，苏东坡不仅朝夕服用人参，还记录了很多用人参与其他药物配伍的医方。
与苏东坡生活在同一时代的极其博学的苏颂就在他撰写的《图经本草》中详细记述了人参的生长习性，并绘有详细的人参图谱，按照苏颂的说法：人参初生小者，三四寸许，一桠五叶，四五年后生两桠五叶，未有花径，至十年后生三桠，年深者生四桠，各五叶，人参为多年生草本植物，叶为掌状复叶。苏颂的描述与近代人对人参的认识大致近似。苏颂还特别说明：人参根如人形者“神” 。就是说人参根如人形的才是极品的人参，效果也最好。根如人形也正是古人见到人参第一眼时，感到惊奇与震撼的地方，在他们看来形如人体的人参应该得自“地之精灵” ，因此人参又被叫做“土精”与“地精” 。
【李时珍：人参补五脏，能治男女一切虚症，还能为将死之人延续生命】人参还有很多奇特的地方，它生长于深山阴凉处，背阳向阴，因而被称为鬼盖，它表皮色黄，补脾胃，生阴血，所以又有黄参、血参之称。它不仅为“地之精灵”更与天象遥相呼应，在汉代有一本书叫《礼纬》，其中有：下有人参，上有紫气的说法，古人以紫气为贵，一抹紫色的云霞不仅是祥瑞之兆，更是帝王与圣贤将要出现的征兆，古时人们将人参与祥瑞之气对应起来，赋予人参以神秘的色彩。参又是古代的28星宿之一，就是猎户座腰带处的三颗星，古人将形如人体的地之精灵命名为人参，使它与星宿联系在一起。下接地气上映天象的人参就这样超越了凡间的草木，贵为了神草，成为中国人心中唯一的神草。这其中除了人参天然独具的药效之外，更多的显然是文化意义的赋予，从古至今，无论是帝王将相，还是平民百姓的心中始终都有一个长生不老，羽化成仙的梦，而人参就承担了这种寄托。