学术前沿：我国科研团队在T细胞免疫活性研究领域取得新进展

虽然免疫治疗策略在抗肿瘤研究中取得了令人鼓舞的成绩，但是由于免疫系统的复杂性以及肿瘤微环境的异质性，免疫治疗在临床肿瘤患者中的综合响应率仍然较低（不足30%）。基于免疫激活策略的肿瘤治疗效果很大程度上依赖于免疫T细胞在肿瘤中的杀伤活性。然而，肿瘤中浸润的T细胞可能受到肿瘤微环境的影响，导致其降低或丧失活性（包括增殖和免疫活性等），这一现象被称为T细胞“耗竭” 。

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由于T细胞存在“耗竭”现象，我们通过传统方法认为的肿瘤中效应T细胞的数量，可能无法准确反映其免疫活性。因此，对于肿瘤中T细胞在体免疫活性的探索对于肿瘤治疗调控和预后评价具有重要意义。目前，针对T细胞活性的在体成像策略主要包括以下几种：直接细胞标记、抗体结合靶向、对受体或细胞因子等的标记和报告基因策略。然而，这些针对T细胞的活体成像方法主要是基于细胞特异性标志物的生物结合靶向策略，主要反映的是T细胞的数量和受体分布，难以准确揭示T细胞的免疫活性。
近日，厦门大学公共卫生学院分子影像暨转化医学研究中心、分子疫苗学和分子诊断学国家重点实验室周子健团队与新加坡国立大学陈小元教授和广州医科大学郭伟圣教授合作在国际顶级学术期刊NatureNanotechnology上发表了题为“TargetingtheactivityofTcellsbymembranesurfaceredoxregulationforcancertheranostics”的研究论文。该研究针对T细胞在活性氧微环境中发生免疫活性耗竭的关键科学问题，首次利用化学生物学手段靶向捕获T细胞膜表面活性氧，实现了T细胞免疫活性的在体可视化调控。

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针对活性氧环境中T细胞衰竭而失去免疫活性的关键科学问题，我们构建了一种T细胞靶向的膜融合脂质体， T-Fulips（图1）。它与T细胞靶向膜融合后，将一种经典的活性氧捕获剂2,2,6,6-四甲基哌啶（TEMP）分子展示到T细胞的表面，捕获T细胞膜表面的活性氧，从而提升T细胞在活性氧环境中的免疫活性。同时， TEMP分子本身由逆磁性被氧化为顺磁性的TEMPO ，激活磁共振成像，实现了T细胞免疫活性的可视化调控。

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图1:（a）T-Fulips组分及结构示意图；（b）T-Fulips及同型对照Iso-Fulips透射电镜图
本研究中， T细胞膜上的TEMP基团可充当活性氧“诱饵” ，使T细胞免受氧化引起的表面自由-SH基团变为S-S基团，反之， -SH基团被氧化降低T细胞的活性。与此同时，逆磁性TEMP基团向顺磁性的TEMPO自由基转变，使纵向弛豫时间（T1）以“0”到“1”的方式发生显著变化，可用于磁共振成像（MRI）对于T细胞的免疫活性的定性和定量评价（图2a）。磁共振成像是一种非侵入、无辐射、穿透深度不受限制的医学影像诊断技术，在临床诊疗研究中发挥着不可或缺的作用。不同于放射性核素的分子标记成像方法（AlwaysON），磁共振成像可以基于造影剂探针的磁性调控和功能设计实现响应激活（开关）、信号放大和多模式的成像，特别是在具有生物化学活性小分子的造影成像方面有独特的优势。近年来，磁共振分子影像在肿瘤等疾病的诊疗研究中显示出了独特的科学价值和应用前景。周子健老师在磁共振分子影像探针的基础理论、合成制备和诊疗应用方面具有丰富而且特色的研究工作基础。

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图2：（a）本研究的设计思路示意图；（b）治疗后肿瘤内MRI信号变化与细胞毒性T细胞含量的相关性分析结果；（c）治疗后肿