白癜风是一种很常见的自身免疫性皮肤病 ， 症状是皮肤出现逐渐扩大并不可逆的白斑 ， 全世界有0.5%到2%的人患有这类疾病 。 2011年3月17日 ， 国际皮肤病公益组织向联合国提交申请 ， 将6月25日确定为“6·25世界白癜风日” 。
白癜风虽然不痛不痒、不会危及生命 ， 但“痛苦指数”很高 ， 因为症状对外貌的直接影响 ， 对患者的成长、社交、就业、婚恋等方面会造成很大的心理压力和负面影响 。 它容易复发、不易根治 ， 目前还没有有效的治疗手段或药物 。 白癜风不存在年龄、性别和种族倾向性 ， 发病原因复杂 ， 既有遗传倾向性又有后天环境诱发因素 ， 这导致要研究这种疾病的机制难度很高 。
作为一种后天获得性疾病 ， 目前科学界认为白癜风是由人体内的一类细胞毒性T淋巴细胞攻击皮肤内的黑色素细胞导致 ， 从而出现皮肤白斑 。 但是这种白斑经常不是随机出现 ， 近80%的患者发病部位在身体两侧呈对称分布 。
为什么会有这种现象发生 ， 其背后隐藏着什么样的秘密？自2015年8月起 ， 北京生命科学研究所陈婷实验室开始向这一难题发起挑战 。 在北京医院常建民教授等多位所内外同行的支持下 ， 陈婷实验室进行了长达6年的持续攻关 。
研究人员通过单细胞转录组测序、自建的白癜风小鼠模型等遗传学手段 ， 获得了系列重要发现 ， 解释了对称部位同时发病的原因 。
今年1月 ， 相关论文在世界三大顶级科学期刊——《细胞》《自然》《科学》（英文简称“CNS”）中的《自然》上正式发表 ， 陈婷和常建民是共同通讯作者 ， 共同第一作者为徐子健、陈道明 。 这是白癜风研究领域第一篇发表在“CNS”上的论文 ， 发表后 ， 国内外同行给予高度评价 ， 认为这一研究打开了深入研究白癜风发病机制和治疗手段的大门 。 由于成纤维细胞几乎存在于人体的所有器官中 ， 因此 ， 这一研究也为其他器官自身免疫病的研究提供了重要借鉴 。
陈婷介绍 ， 在揭示白癜风分布特征的调控机制基础上 ， 实验室将进一步研究白癜风的发病机制和治疗手段 。 “接下来的研究难度并不比上一个小 ， 但是难才有意思 。 ”她笑着说 。
【手段|科学家揭开白癜风对称分布之谜（创新故事）】《 人民日报 》（ 2022年02月21日 17 版）

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