工控机通俗的说就是专门为工业现场而设计的计算机 ， 而工业现场一般具有强烈的震动 ， 灰尘特别多 ， 另有很高的电磁场力干扰等特点 ， 且一般工厂均是连续作业即一年中一般没有休息 。 因此 ， 工控机与普通计算机相比必须具有以下特点：
1） 机箱采用钢结构 ， 有较高的防磁、防尘、防冲击的能力 。
2） 机箱内有专用底板 ， 底板上有PCI和ISA插槽 。
3） 机箱内有专门电源 ， 电源有较强的抗干扰能力 。
4） 要求具有连续长时间工作能力 。
5) 一般采用便于安装的标准机箱（4U标准机箱较为常见）
注：除了以上的特点外 ， 其余基本相同 。 另外 ， 由于以上的专业特点 ， 同层次的工控机在价格上要比普通计算机偏贵 ， 但一般不会相差太多 。
目前工控机的劣势
尽管工控机与普通的商用计算机机相比 ， 具有得天独厚的优势 ， 但其劣势也是非常明显的--数据处理能力差 ， 具体如下：
1) 配置硬盘容量小；
2) 数据安全性低；
3) 存储选择性小；
4）价格较高 。
主要结构
1、全钢机箱
IPC的全钢机箱是按标准设计的 ， 抗冲击、抗振动、抗电磁干扰 ， 内部可安装同PC-bus兼容的无源底板 。
2、无源底板
无源底板的插槽由总线扩展槽组成 。 总线扩展槽可依据用户的实际应用选用扩展ISA总线、PCI总线和PCI-E总线、PCIMG总线的多个插槽组成 ， 扩展插槽的数量和位置根据需要有一定选择 ， 但依据不同PCIMG总线规范版本各种总线在组合搭配上有要求 ， 如PCIMG1.3版本总线不提供ISA总线支持 ， 该板为四层结构 ， 中间两层分别为地层和电源层 ， 这种结构方式可以减弱板上逻辑信号的相互干扰和降低电源阻抗 。 底板可插接各种板卡 ， 包括CPU卡、显示卡、控制卡、I/O卡等 。
3、工业电源
早期在以Intel 奔腾处理器为主的之前的工控机主要使用为AT开关电源 ， 目前与PC机一样主要采用的是ATX电源 ， 平均无故障运行时间达到250 ， 000小时 。
4、CPU卡
IPC的CPU卡有多种 ， 根据尺寸可分为长卡和半长卡 ， 多采用的是桌面式系统处理器 ， 如早期的有386\486\586\PIII ， 现主流为P4、酷睿双核等处理器 ， 主板用户可视自己的需要任意选配 。 其主要特点是：工作温度0-60℃；带有硬件“看门狗”计时器；
也要部份要求低功耗的CPU卡采用的嵌入式系列的CPU 。
5、其他配件
IPC的其他配件基本上都与PC机兼容 ， 主要有CPU、内存、显卡、硬盘、软驱、键盘、鼠标、光驱、显示器等 。
国内生产工控机的厂家有研祥、华北工控、华北科技、研华、B+F深圳佰福 ， 艾雷斯等 。 国外的工控机西门子的很出名 。 工控机箱标准长度为19英寸 ， 高度为4U 。
6、适用领域
目前 ， IPC已被广泛应用于工业及人们生活的方方面面 。
例如：控制现场、路桥控制收费系统、医疗仪器、环境保护监测、通讯保障、智能交通管控系统、楼宇监控安防、语音呼叫中心、排队机、POS柜台收银机、数控机床、加油机、金融信息处理、石化数据采集处理、物探、野外便携作业、环保、军工、电力、铁路、高速公路、航天、地铁、智能楼宇、户外广告、等等 。