灵长类动物研究提供了人类语言进化的线索

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对猴子复杂报警呼叫序列的分析可以为人类语言中意义的进化提供线索。分类意义是动物传播研究的理论支柱，因为它是人类感知和传播的方式。像“鹰”这样的词是指鹰，不管它在一个句子中重复多长时间。
现在，研究表明，一种来自南美洲的小型群居灵长类动物，Callicebusnigrifrons ，使用所谓的概率意义，以另一种方式交流。
猴子通过警报呼叫序列中的呼叫比率对捕食者造成的威胁信息进行编码。在粗略的人类对等词中，它意味着“鹰”这个词被使用了多少次，以及它属于一系列声音的什么地方。
2013年的一项研究将两种不同的呼叫类型确定为蒂皮猴子报警系统的基石：航空捕食者使用的“A- phone”和“B- call”在地面使用的危险。
由英国圣安德鲁斯大学的神经科学家克里斯蒂亚诺塞萨尔领导的研究人员确定，每一系列的呼叫都传达了捕食者位置的信息。
当一种空中危险，比如一种叫做卡拉卡拉(Caracaraplancus)的猛禽来到地面时，猴子会使用B叫声，其中A叫声序列是分散的。相反，当一种常见的陆地捕食者如利奥波德乌斯(Leopardusguttulus)在树冠时，猴子使用的b调用序列总是以单个a调用开始。
在最近的一项研究中，来自瑞士纳沙泰尔大学的MlissaBerthet和他的同事使用了更大的样本量和贝叶斯方法来评估报警呼叫序列中的编码信息，发现内容比以前想象的要复杂。
研究人员在《科学进展》杂志上写道：“通过关注B- call对的比例，猴子可以以丰富的信息方式传递关于分类事件(地面捕食者)的渐进信息。
科学家在巴西私人自然保护区的陆地森林栖息地进行了这项研究。六个家庭小组被暴露在呼叫回放中，各种捕食者模型被放置在树上和地上。
“我们比较了行为反应，比如猴子是在树冠上还是在地面上观察到不同呼叫序列的广播，以确定猴子可以使用哪些信息和序列指标，”Berthet解释道。
他们的分析表明，关于捕食者类型和位置的信息是由报警序列中B呼叫对与所有其他呼叫对的比率编码的。
概率意义在猴子报警系统中的应用提出了有趣的可能性和进一步研究的范围。
研究人员写道：“如果它在其他分类群中很常见，那么接下来要解决的问题是概率意义是否是祖先状态，以及人类的分类意义是否由此进化而来。” 。
【灵长类动物研究提供了人类语言进化的线索】Berthet和他的同事们还建议，动物交际理论的研究应该扩展到经典语言的框架之外，从而“包含人类不常见的交际能力，更好地理解语言的独特性” 。