新冠|我的丈夫因新冠进了ICU，但我安然无恙，甚至可能永远不会被感染新冠|免疫|erik|thais|新冠病毒

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去年六月的一天，Erik Soares de Araujo从巴西圣保罗家中的楼梯上滑落。他的妻子Thais Andrade急忙赶到丈夫身边，掏出一个便携式血氧仪。
当时的巴西正经历着新冠疫情的冲击。Thais知道，从楼梯上滑落不是什么好征兆，而血氧水平低可以解释一切。仪器上显示的数字证实了她的担忧。和早上刚测量的数据相比，Erik的血氧水平一下子低了8个百分点！看着发烧的丈夫，Thais没有犹豫，直接呼叫了救护车……
医院的检测结果显示，Erik的肺部已经出现了多处损伤，说明肺部已经遭受了新冠病毒的严重感染。医生推测Erik应该是在一周前感染上了新冠病毒。
随后，Erik还被送进了ICU病房，在里面接受了数周的治疗。但在Erik感染到入院这段时间，与他共处一室，睡在一张床上的Thais似乎完全没有遭受病毒侵袭的迹象，血液检测也显示她没有感染过新冠病毒。

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【新冠|我的丈夫因新冠进了ICU，但我安然无恙，甚至可能永远不会被感染】图片来源：123RF
今年4月，她发表了初步研究结果，发现和免疫调控相关的基因可能在新冠超级免疫者中起到了重要作用。有意思的是，新冠超级免疫者大多数是女性。
其中，和自然杀伤细胞（NK细胞）激活相关的基因的变化非常引人瞩目。在夫妻中，感染新冠一方的MICA基因表达量会升高，MICB基因表达水平会降低，NK细胞活性会更弱。而免疫者的基因水平则呈相反的趋势——由于一些突变，他们体内的关键基因表达量会出现不同，使得NK细胞活性更强，这也许帮助他们抵抗新冠病毒的感染。
另外一些研究团队也用自己的方式在寻找新冠免疫基因。地球的另一边，西奈山伊坎医学院的Benjamin tenOever教授团队就曾使用CRISPR技术挨个敲除细胞里的基因，观察哪些基因被敲除后，细胞能够抵抗新冠病毒的感染。那些能够存活下来的细胞，显然被敲除了对病毒感染很重要的基因。
这项研究在今年初的《细胞》杂志上发表。研究人员们发现了一个叫做RAB7A的基因，它在细胞内的运输上有重要作用。阻止RAB7A的表达，新冠病毒结合细胞所需的ACE2受体就没有被运输到细胞表面，从而减少病毒感染细胞的概率。
非凡的意义
对Thais来说，是不是超级免疫者并没那么重要。如果共处一室的丈夫对病毒特别易感，那成为超级免疫者，也没有什么值得高兴。
但对科学家们来说，这些超级免疫者的意义非凡。这些研究结果清楚地说明，就像HIV中发生的情况一样，一些基因突变的共同作用，可能造就了新冠病毒的超级免疫。更重要的是，在了解哪些基因突变能影响新冠病毒感染过程之后，科学家便有希望开发出针对性的新冠疗法。
参考资料：
[1] A lucky few seem ‘resistant’ to Covid-19. Scientists want to know why Retrieved Sep. 18, 2021 from https://www.statnews.com/2021/08/23/lucky-few-seem-resistant-to-covid19-scientists-want-to-know-why-2/
[2] The disease-resistant patients exposing Covid-19's weak spots Retrieved Sep. 18, 2021 from https://www.bbc.com/future/article/20210219-the-covid-resistant-patients-e-the-viruss-weak-spots
[3] Immunogenetics of resistance to SARS-CoV-2 infection in discordant couples. Doi: https://doi.org/10.1101/2021.04.21.21255872
[4] New Studies Find Evidence Of 'Superhuman' Immunity To COVID-19 In Some Individuals Retrieved Sep. 18, 2021 from https://www.npr.org/sections/goatsandsoda/2021/09/07/1033677208/new-studies-find-evidence-of-superhuman-immunity-to-covid-19-in-some-individuals
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