【射线科普】如何杀灭冷链食品中的各类病原微生物？

2022年4月，海关总署发布消费提示，提醒消费者不要食用某进口品牌巧克力。因为这种通过冷链运输的巧克力，受到了沙门氏菌污染。这种致病菌一旦进入人体，极易引起急性发热腹泻，严重时可能导致患者死亡。近年来，因进口食品冷链运输，已造成多起境外病原微生物在国内传播的事件。如何保障冷链进口食品的卫生安全?

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传统灭菌之法
早在人类发现细菌病毒等病原微生物之前，人们已经认识到采用火烧、煮沸等高温方式，或使用一些传统方法，就可以延长食物的保存周期。

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但直到17世纪人类逐步了解微生物后，对消杀方式的研究才走上科学化道路，逐渐发展出关于高温消杀、化学消杀的科学理论以及相关设备。
19世纪中期，科学家们发现，细菌在吸收太阳光中紫外线后，会快速死亡。随后科研人员发明出紫外线消杀装置，给人类打开辐照消杀技术的大门。

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随着我国经济发展，冷链运输食品逐渐成为一种新的大众消费品。可是如何确保它的安全却成了一个难题。
如果用化学方法对冷冻食品进行消杀就会有化学药剂残留，而且只能针对表面进行消杀，高温消毒更不能用于冷冻食品，用紫外线消杀虽然没有残留，但是同样面临只能对表面进行消毒的问题。因此，我们急需找到一种能够无残留对冷冻食品内外消杀的方法。

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新问题新解法
为了保障冷链进口食品的卫生安全，我国研发出以钴60为放射源的新型辐照消杀设备，这种设备发射出的伽马射线，可以杀灭冷链中的各类病原微生物。那么，这项新技术实际使用效果如何?

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钴60是一种具有放射性的金属元素。它在衰变过程中可以释放出高能量的伽马射线。这种射线具有极强的穿透性，就像一颗颗微小的子弹，能快速穿透包装表面，直达食品内部病原微生物体内，打断它们的DNA结构，阻止病菌的繁殖，从而彻底消灭它们。

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新型辐照消杀的优点
优势一：穿透能力
【【射线科普】如何杀灭冷链食品中的各类病原微生物？】我们用钴作为发射源发出的伽马射线能够有效地穿透60厘米左右厚度的物体，这能够应对绝大多数冷链运输食品的消杀问题。

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优势二：速度快
我国研发的以钴60为放射源的新型辐照消杀设备，曾经被用于医用防护服消杀。辐照消杀1分钟后就能立刻使用。而采用化学消杀后，需要放置14天才能使用。
优势三：无残留
消杀之后不会产生任何的残留。

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辐照灭菌安全吗?
要保证辐照灭病菌技术的安全，最关键的是保证放射源的安全。钴60辐射源发出的伽马射线，可以对各类生物大分子无差别破坏，因此必须对其严加管理。近年来我国不但制定了更为严格的管理规范，而且在辐射源的储运、应用等各个环节都提升了装备的防护等级。
2007年我国研制出大容量钴60源储运容器，这种容器不但能保证正常状态下的屏蔽性能，还能保证9米跌落、1米贯穿、高温燃烧等特殊情况下的包容完好性。而在应用方面，我国采用了全自动化的辐照站，辐照流水线工作过程中不需要人工干预，工作人员可以远离辐射源，并且中间还有厚厚的屏蔽层。一系列新技术的应用，保证了辐射源从生产到封存全过程的安全稳定。