同治驾崩，慈禧急调李鸿章淮军入京，命荣禄死守宫门，做法太智慧

同治病逝后的一小时内，慈禧太后下令急调李鸿章淮军入京，命内务府大臣荣禄严守宫门，准备完毕后，才召王公大臣入宫，雷厉风行的处理完全看不出一丝刚刚经历丧子之痛的情形。
同治驾崩之后，由于没有子嗣，对于慈禧来说，最大的问题在于，
下一颗棋子是谁？
权力由谁掌握，其他的问题都可以放在一边。

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对于载的死，有的说他死于天花，有的说他死于梅毒，也有的说他死于疥疮，众说纷纭，莫衷一是。
我们从翁同龢的记载中可以还原当时两宫太后召见内阁、六部、九卿、翰、詹、科、道“集体商议”的情况，虽然是两宫太后的共同召见，但是实际发言和控制现场的绝对只有慈禧一人，
慈安太后沉浸在丧子之痛中还没有回过神来，而且秉性木讷的她也不会在这些大问题上和慈禧发生争执
。
权力欲极重的慈禧，完全忘记了丧子之痛与大清祖制，第一句话问的竟然是：
“此后垂帘如何？”
现场气氛一片尴尬，有大臣小声提醒：“择贤而立，然后恳乞垂帘” ，这时候慈禧才意识到自己对于再次“垂帘听政”实在是过于猴急，当务之急应该是立嗣皇帝，因此立即改口说：“以宗社为重” ，然后不等诸王大臣反应，立即就表明自己的态度：
“若嗣年长者实不愿，须幼者乃可教育”
。

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咸丰帝驾崩后与慈安并尊，联合恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”
翁同龢的笔记中记载，
当时诸王大臣并未提出任何异议，这种局面下似乎也没有谁会和慈禧对着干，
紧接着，慈禧开始严厉地为自己后面早已准备好的决定作铺垫：“现在一语即定，永无更易，我二人同一心，汝等敬听” ，于是慈禧借着与慈安联合的名义，把早已准备好的人选向诸王大臣宣布，
年仅四岁的爱新觉罗·载湉被立为嗣皇帝
，众人虽知慈禧用意，但是无不磕头山呼遵旨。

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以状元而宰相，先后为同治、光绪两朝帝师，官居协办大学士兼军机大臣、总理各国事务衙门大臣。
为了避免夜长梦多，慈禧立即安排李莲英率领十六名太监，在荣禄的一队卫兵的保护下冒着雨雪出宫接载湉入宫，没有多久，鲜艳的杏黄轿就把哇哇啼哭的载湉强行抬进宫中，
并安排在同治遗体前行礼，随后更换衣帽，坐上龙椅，接受朝贺，从此大清帝国进入了“光绪”时代， “意谓缵道光之绪也” ，也就是继承道光帝传下来的皇位的意思。
为什么是4岁的载湉，而不是其他人？这里面有什么玄机？慈禧为什么坚持立载湉为咸丰帝的嗣皇帝呢？我们可以先看看慈禧与载湉的关系，
从父系血脉来看，
载湉是道光帝第七子醇亲王奕譞的儿子，生于同治十年(1871) ，与同治帝是同一个辈分的兄弟。
从母系血脉来看
，醇亲王奕譞的福晋是慈禧太后的亲妹妹。结合这两方面，慈禧太后可以说既是载湉的伯母，又是载湉的姨妈，双重血统关系，亲上加亲，自然肥水不流外人田。

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光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权
另外很关键的一点在于，按照慈禧的安排，载湉由于与同治同是“载”字辈的兄弟，因此，继承的是咸丰帝的皇位，这样一来，慈禧太后名正言顺地当上了皇太后。