艾滋病可以不药自愈？

【艾滋病可以不药自愈？】
2021年11月16日，《内科学年鉴》发布了一篇题为《一种无需干细胞移植即可治愈HIV-1型感染的可能方法》的文章，文章证实发现了全球记录在案的第二例“艾滋自愈者” 。
患者为30岁女性，来自阿根廷的埃斯佩兰萨市，为保护隐私，研究人员以该女性居住的阿根廷小镇的名字将其命名为“埃斯佩兰萨病人” 。

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2013年， “埃斯佩兰萨病人”被诊断感染艾滋病毒（HIV-1型），感染源可能是其前男友。她的前男友2013年2月时血浆病毒载量为186000拷贝/mL ，于2017年7月死于艾滋病。
“埃斯佩兰萨病人”除了在怀孕期间通过抗逆转录病毒药物以预防传染给胎儿外，从没接受过治疗。并且，她成功生下了一个健康的HIV阴性的孩子。
持续多年的检测显示，她体内没有病毒活跃的迹象，也没发现病毒复制的证据，只有HIV抗体阳性证明她被感染过。研究人员对她进行了8年的随访，共进行了10次病毒载量检测，结果均低于检测阈值。

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不药自愈，听起来有点耸人听闻，但其实这并不是奇闻。早在上个世纪90年代，就已经报道了第一例“艾滋病自愈者” ，患者是1992年确认感染艾滋的美国加州女子。
为什么有人感染艾滋病毒后会不药自愈呢？这类人就是我们所说的“精英控制者” 。什么是精英控制者？就是感染HIV病毒以后，不需要进行抗病毒药物治疗，仅靠自身强大的免疫系统就能有效地遏制艾滋病毒复制，控制体内病毒载量多年在极低水平，维持免疫CD4+T细胞在正常值范围，并且不出现艾滋病相关的并发症，这些特殊的感染者被称为“精英控制者” 。
人群中究竟有多少人可能是“精英控制者”？如果精英控制者精确定义为感染1年以上、连续3次检测体内病毒RNA数量小于75拷贝/毫升，这样的精英控制者在感染者中占0.68-1%的比例。如果“精英控制者”精确定义为感染10年以上、每次检测体内病毒RNA数量小于50拷贝/毫升，这样的“精英控制者”在感染者中仅占0.04-0.15%的比例。
【艾滋病可以不药自愈？】为什么会有“精英控制者”呢？目前关于“精英控制者”控制艾滋病毒复制的机制尚不清楚，研究认为可能多个遗传学因素（如CCR5的Δ32突变位点）和免疫学因素（如免疫CD8+T细胞的功能损伤）共同影响。专业的解释理解起来比较困难，我们可以做个简单的类比。比如乙肝，大家都知道有一部分乙肝病毒携带者，他们即使不治疗，乙肝病毒在体内也不大量复制，肝功等指标也显示正常，也许终其一生，乙肝病毒也没有给自己的健康造成影响。简单地说，相当于乙肝病毒和人体达到了共生的状态。艾滋病病毒感染者中的“精英控制者” ，也可以理解为和病毒达到了平衡共生状态。

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怎么知道哪些人是“精英控制者”呢？艾滋病毒感染者可以在开始抗病毒治疗前先检测一下病毒载量，如果病毒载量很低，就可能是“精英控制者” 。需要间隔一段时间后再次检测，连续三次检测病毒载量均为低水平，基本可确定该感染者是“精英控制者” 。但是，对于“精英控制者”应定期检测病毒载量和CD4+T细胞水平，以监测病情进展，一旦“精英控制者”失去对病毒的自发控制，应及时进行药物治疗。