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但人类、灵长类、土拨鼠等少数动物却不能自我合成维生素C , 需要通过摄食或药物获取 。 科学家通过种种线索、痕迹指出远古人也具有合成维生素C的能力 , 由于长期从水果、瓜果里获取到了足够的维生素C , 以至于体内的Gulo酶及合成Gulo酶的基因长时间处于闲置状态 。
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大约在4000万年前Gulo基因发生了突破 , 而人类又及时获取到维生素C , 自然也不会觉察出这种变化 , 更不会启动“对人群的选择、淘汰”机制 , 最终的Gulo基因成为了一个没有生产能力的假基因 。 也就是说 , 正常生活下人类不会感知到 , 但几个月的海上生活后缺少维生素C的副作用就显现出来了 。
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那么为何靠近北极圈的爱斯基摩人却甚少患坏血病呢?他们几乎是不吃绿色果蔬的 。
这个问题起初引起了不少争论 , 一种说法是爱斯基摩人远离大陆 , 是人类始祖的一个分支 , 他们的基因序列里依然保存着Gulo基因片段 , 从体内源源不断地合成维生素C 。
这种说法遭到历史学家的第一个反对 , 爱斯基摩人几千年前从亚洲出发跨过白令海峡到达北美大陆 , 原本南下进入美洲腹地但遭到土著印第安人的残忍杀戮 , 被迫蜷缩在北极圈附近 , 庆幸的是他们艰难地存活了下来 。 另外科学家在检测了他们整个基因序列 , 也未发现Gulo基因片段 。
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实际上 , 还是与摄食有关 。 爱斯基摩人吃不到绿色果蔬不假 , “吃生肉的人”可说的是他们 , 据说他们每年消耗的人均肉量比世界任何民族都多 。 爱斯基摩人主要以海豹、驯鹿等动物为食 , 而驯鹿的肝脏、鲸鱼皮、海豹的大脑都含有丰富的维生素C 。
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Muktuk是爱斯基摩的最爱 , 它由鲸皮和皮下附带的2-4公分的脂肪组成 , 最经典的做法是切片、撒点盐后生吃 。 吃过Muktuk的网友这样描述:外表呈乳白色 , 质地柔嫩 , 咬上后有点像热带的椰子 , 而有的网友形容它和刚煎好的鸡蛋相似 。
研究发现每100克muktuk的表皮就含有38毫克的维生素c , 这个含量可与前文提及的橙橘一较高低 , 而且爱斯基摩每日的摄食食物至少含有30毫克的维生素C , 远高于人类每天的需求量 。
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不过随着爱斯基摩和外界的交流愈发频繁 , 现在他们会在muktuk上涂抹一层调料用面包糠包裹后油炸 , 也会沾着酱油吃 。 不管如何 , 爱斯基摩的特有的生活方式使得他们不缺维生素C , 避开了坏血病 。
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问题是大量摄食生肉严重透支着爱斯基摩的身体 。 爱斯基摩人患有冠心病的几率比较高 , 心血管发病率是普通人的2倍之多 , 以至于爱斯基摩人的寿命普遍偏低 。 而且频繁吃生肉 , 爱斯基摩人还面临寄生虫、大脑动脉硬化、低钙等一系列问题 , 爱斯基摩人生活处境不容乐观 。
【大航海时坏血病要了100万船员的命,爱斯基摩人却跳出了“魔咒”】原创:老高
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