“致癌植物”能不能养？别吃它，就没事！

虎刺梅、变叶木、夹竹桃等植物含有致癌物质和致癌病毒，连栽种过的土壤中都含有致癌病毒。目前已经证实有52种促癌植物，建议各位爱花的朋友及早“清理门户”，尽量不要在家里种植致癌植物。
虎刺梅等52中植物中的确检测到了有促癌效应的物质，但这些物质在植物体内含量不高，只有在经口服用才能表现促癌性，并且促癌并非等同于致癌。而“土壤中含有致癌病毒”以及“夹竹桃致癌”更是没有根据的。喜爱养花的朋友只需注意一些方面，就可以毫无负担的去养这些植物。
几年以前，新闻和网络上突然流传开了这样一条消息，说是经检测发现有50多种植物可以致癌，并附上了这些植物的名单。消息一出，引得众多养花爱好者心惊胆战，不少花草惨遭“清扫” 。无独有偶，一则“夹竹桃可以致癌”的消息也是不胫而走，于是上海等地大片作为行道树种植的夹竹桃惨遭灭顶之灾。几年过去了，这些消息仍不时出现在小报、微博之中，经常被人提起。让想购买花卉的人犹豫再三。真相究竟是怎样的呢？
追究这个“致癌植物”名单的来历，可以发现最早是在1992年中国预防科学院病毒研究所曾毅院士的一篇《诱导Epstein—Barr病毒早期抗原表达的中草物和植物筛选》文章中提到的[1] 。文中表述道，以带EB病毒的Raji细胞为实验对象，“筛选了1693种植物，发现其中52种具有诱导EB病毒早期抗原表达的作用” 。而这52种植物，恰好就是新闻中提到的“52种促癌植物” 。那么EB病毒是什么？EB病毒和植物、癌症又有什么关系？下面来详细解答。
EB病毒，全称是Epstein-Barr病毒（Epstein-Barr virus, EBV），是于1964年由Epstein和Barr等人在非洲，从患有淋巴瘤的人群中分离到的一种病毒。这种病毒属于疱疹病毒的一类，因此也被称作第四型人类疱疹病毒。这种病毒可以说是分布最为广泛的病毒之一，地球上90%以上的人口都受到这种病毒的感染，在美国这个比例更高达95%[2] 。不过，EB病毒虽然分布广泛，但大多数时期并不会对人体健康产生显着影响，在个别情况下，EB病毒感染会造成发热、单核白血球增高等状况。有意思的是，由于EB病毒可以通过唾液进行传播，因此亲吻成了EB病毒传播的途径之一，从而使得EB病毒感染又获得了“吻病”的名号。
然而，在一些情况下，EB病毒就会从默默无闻的潜伏中“苏醒”过来，开始进行大量的复制活动。而其复制活动的产物，则可以使得其所感染的细胞内部控制正常分化、增殖的信号通路产生异常，从而发生癌变。同时，EB病毒活动的产物还能促进其他具有致癌作用的病毒（如SV40病毒）的活动。前面提到的“早期抗原”，正是病毒开始变得活跃的标志[3] 。检测到了早期抗原，就表明EB病毒可能具有了导致细胞癌变的能力。
那么什么情况会造成EB病毒变得活跃呢？研究人员发现，一些植物产生的化学物质可以因此EB病毒从潜伏状态转变为活跃的复制状态。这些物质本身并没有导致正常细胞癌变的能力，但由于其能激活潜伏的EB病毒，而激活的EB病毒又能促使细胞癌变，因此这类物质被称为“促癌物质” 。用通俗的话来说，这些物质只是导致癌症的帮凶，而非主犯。在前人的研究中，从巴豆（Croton tiglium）种子中提取的巴豆油具有很强的诱导EB病毒早期抗原的能力。经分析，巴豆油中含有的一种名为12-氧-十四烷酸-大戟二萜醇-13-乙酸酯（TPA）的物质是促进细胞转化和癌变的罪魁祸首[4] 。
现在，我们可以明白EB病毒、植物和癌症三者间的关系了：这些植物的提取物经过实验，证明具有诱导EB病毒早期抗原的能力，表明可以激活EB病毒；而EB病毒的活动，则可以促进细胞的癌变。因此说这些植物具有促癌作用是可以理解的。不过可以看出，植物本身并不产生EB病毒，存留在土壤中的也只是通过落叶或根系释放到土壤中的促癌物质。“植物含有致癌病毒”以及“土壤中残留病毒”的说法并不正确，是对信息的误读所致。