水果正常催熟不会致儿童早熟

近日，有媒体爆出在北京一些超市的水果柜台里，像芒果、香蕉、枇杷、木瓜等南方水果上都发现了标注“树上熟”的标签，意即在目前催熟技术泛滥的水果市场，“树上熟”表达了在树上成熟的直观意思。这一报道引发了很多人对水果催熟剂的恐慌。对此食品专家指出，在水果的运输存储中，催熟剂使用得较为普遍，但催熟剂并不会造成人“早熟”的后果。
此次因“树上熟”风波而被人们提及的水果主要有木瓜、香蕉、芒果、脐橙甚至早熟枇杷等。那么，催熟剂到底为何物？是否应用普遍呢？
据了解，对水果种植业上而言，水果的成熟分成两种方式，一种是在树上长到完全成熟，譬如杨梅、龙眼、枇杷、桑葚等，它们只能在树上完全成熟透才能离开母体，因此这种水果在产地之外的地区比较少见。
第二种情况，就是有被下催熟剂嫌疑的，就是那些成长期和成熟期不相一致的水果。也就是水果在树上已经长到足够日子可以离开母体了，但是它还未完全成熟，还将继续成熟。水果会在这段时间内，通过呼吸作用，把自己体内的淀粉转化为果胶和糖，这种情况之下的果子，就需要摆放一段时间。包括芒果、榴莲、牛油果、人参果、木瓜、香蕉等在内的大多数热带水果都属于这种类型。
中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授范志红介绍，水果催熟剂名字叫做乙烯利，属于植物生长调节剂，在全世界农业生产中广泛应用。
她表示，自然成熟的水果是最为美味的。但催熟剂之所以应用广泛，主要是因为一旦水果完全成熟，就会质地变软，很难长途运输，而且极容易腐烂。比如说，已经变黄成熟的香蕉，要装箱长途运输，必然被压烂变质，何况是从海南供应给全国各地，要运输三四千公里的距离。
因此就需要在水果质地尚硬，还未成熟的时候，就采摘下来。而且，对果把上的伤口，还要进行消毒处理。
到了销售地之后，水果不会立刻成熟，它需要一个启动因素，就是乙烯。很多水果的特点是，只要感知到一点乙烯气体，就好像收到了“赶紧成熟吧”的信号，然后颜色变黄或变红，质地软化，气味芳香，甜味增加，酸涩减少。比如说，青涩的香蕉和芒果，就必须使用乙烯利这种催熟剂，让它们在两三天内成熟，然后才能放到消费者的餐桌上。
目前正是西瓜上市的时节，近日有网帖爆目前西瓜尚未到成熟的时节，称不少西瓜打了催熟剂、甜味剂。还有人指出，吃了催熟的香蕉、西瓜等会导致儿童早熟。
对此，范志红表示，植物的催熟剂和人体的激素，从化学结构到生理功能都不是一回事，以为水果催熟剂会让孩子提前发育，也完全是一种谣传。
她表示，使女孩提前发育的激素是雌激素，它是动物中的激素。给水果抹雌激素，对于催熟果实没什么用。少吃香蕉并不能解决提前发育的问题，控制肉类和脂肪摄入量、避免儿童肥胖，对于预防孩子提前发育更有意义。
范志红还强调，催熟剂的添加浓度是很低的，而且有效物质是乙烯气体。消费者吃乙烯利处理过的水果对健康不会有影响。因为乙烯利在水中就会分解变成乙烯，多余的乙烯会挥发到空气当中，并不会在水果中残留。世界各国都采用同样的催熟技术，几十年来还从未出现危害健康的案例。
此外，还有人担心果农和商贩会不会过量添加催熟剂，范志红指出，其实不用太担心。因为催熟剂也需要成本。明明很低的量就能达到效果，过量添加只会增加成本，没有额外好处。再说，多余的乙烯会挥发到大气当中，无需忧虑。