奥密克戎毒性大幅降低，92％新冠死亡病例为65岁以上老人！

导语：近日，武大病毒学国家重点实验室主任蓝柯表示奥密克戎毒性显著降低。美国疾病控制与预防中心（CDC）表示新冠已成为一种老年疾病， 65岁以上老年人死亡占比92% ， 55岁以下人群死亡占比为1.8% 。据华盛顿邮报报道， 2022年美国因新冠死亡的人数约有15万至17.5万人，与事故（17万）、中风（15万）和阿尔茨海默氏症（12万）死亡人数相似，预计新冠将成为今年继心脏病和癌症（60万）的第三大死亡原因[1] 。

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图165岁以上（红线）和64岁及以下（绿线）的新冠死亡比例（图源：CDC）
武大病毒学国家重点实验室：奥密克戎毒性大幅降低
2022年12月，武大病毒学国家重点实验室主任蓝柯团队发表了一项针对奥密克戎毒性、传播性和免疫逃逸能力的研究。在奥密克戎毒性方面，奥密克戎变异株感染以轻症或无症状为主，或因其P681H突变位点不利于细胞间融合；在奥密克戎传播性方面，其具有较强的传播能力， RBD与ACE结合的亲和力增加；在奥密克戎免疫逃逸能力方面，其具有惊人的免疫逃逸潜力，所有血清样本都显示出针对Omicron变体的中和作用显著降低，但中和活性并未完全消除。保留的活性可能有助于降低感染机会或疾病严重程度。
图2研究成果（图源：[2]）
蓝柯在接受《环球时报》采访人员采访时表示，他所带领的研究团队在病毒体外感染实验中发现，奥密克戎变异株感染人肺细胞（calu-3）的能力显著低于原始毒株，在细胞内的复制效率比原始株要低10倍以上。同样在小鼠感染模型中也发现，原来只需要25-50个感染剂量单位的原始毒株就可以导致小鼠死亡，而奥密克戎毒株则需要2000以上感染剂量单位才能使小鼠死亡。并且小鼠在感染奥密克戎后的肺部病毒含量比感染原始毒株低至少100倍。
蓝柯表示，以上这些实验结果均可有效表明，相较于新冠病毒原始毒株，新冠病毒奥密克戎变异株的致病力和毒力已经大幅降低。这提示我们对于奥密克戎不必过于恐慌，对于普通人群而言，在疫苗的保护之下，新冠病毒对人体的危害性已经大不如前[3] 。
哈佛医学院：得益于疫苗接种，老年人死亡风险降低
目前，每天仍有约100多名美国人死于新冠病毒，但远低于2020年每天近4000人死亡的峰值。据统计数据显示，最近几个月，新冠死亡人数进一步向65岁以上老人倾斜， 11月中旬每周有808人死于新冠病毒，其中744人是65岁以上老人，占比达到创纪录的92% 。针对老年人新冠死亡率上升的原因， CDC表示65岁以上老年人新冠死亡率与疫苗接种密切相关。超过95%的65岁以上人群接种了最初的两剂新冠疫苗。但对于Omicron新变体的二价疫苗，这一接种比率已降至低于25%[4] 。

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图3不同年龄阶段新冠死亡率变化（图源：CDC）
2022年11月29日，哈佛医学院发表了一项针对新冠期间美国人群死亡率动态变化的研究。该研究发现新冠死亡的平均年龄从2020年的78岁下降到2021年的69岁。出现这种现象的原因主要有以下两点：首先，老年人在大流行早期便已大量死亡，随着疫情的进展，高龄人口已实际性减少；其次，年老群体免疫力较弱，接种疫苗的积极性和遵守新冠限制的可能性更高。得益于老年人群的高疫苗接种率，在大流行的第二年，新冠死亡向年轻人群转移。但是年轻人群具有较强的免疫系统，在多个方面比老年人更有能力对抗新冠，这种转移也越来越可预防，新冠死亡率的持续降低将成为可预期的事实。