新冠自测试剂盒不是用来给你天天自证清白的

各地陆续推行“非必要不做核酸”之后，焦虑中的人们打起了新冠抗原试剂盒的主意，在囤药的同时也囤了一堆试剂盒，以至于各大药店和纷纷宣告缺货。
关于试剂盒，有些朋友来问我意见，我的答复主要是三点：
抗原试剂盒可以考虑买，但不是必须买
如果还是想买，不建议超过每人3份
出现疑似新冠症状了才用，而不是日常自测
本文作者：科普作家项栋梁
抗原试剂盒社会功能不同于核酸检测
抗原检测也好，核酸检测也罢，说起来都是新冠检测，所以在很多人的观念里，它们都是检测一个人有没有得新冠。这种说法不算错误，但不够精确。
从检测原理来说，以前我们排队去做的核酸检测，是用复制扩增的办法来检测病毒的核酸片段。相对应的，它有三个特征值得注意。
一是可以检测到极微量的核酸物质。理论上，只要有一颗病毒的核酸被采样捕捉到，就有可能通过复制扩增被机器识别出来。这样导致的结果是核酸检测会存在假阳性。
比如你刚接触过被新冠病毒沾染的桌面、空气，此时你口腔里有极微量的病毒，不足以让你感染，却足以让核酸结果呈现阳性。还有检测实验室里可能会存在样本的污染，也会导致假阳性。
所以，核酸测出阳性不代表这个人就是新冠感染者。
二是核酸检测的标的是核酸。这不是废话，因为新冠病毒由蛋白质外壳与RNA组成，蛋白质在外，核酸在内，如果测到核酸，肯定是测到了裂解后的病毒碎片。比如你48小时内接种过灭活疫苗，再去做核酸可能就会阳性，因为疫苗里面有灭活病毒的核酸物质。以至于桌面、门把手、电梯按键都有可能测出核酸阳性。

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所以，核酸测出阳性不代表这个人身上有活的新冠病毒。
三是核酸检测只针对特定的核酸片段。即使新冠病毒裂解成蛋白质与核酸，即使其中的核酸又进一步裂解成一段一段，只要核酸检测识别的特定那一小段保持完整，仍然有可能被被检测出阳性。比如你感染新冠后已经康复多日，身体已不再排出新冠病毒，但仍可能残留未被完全降解的核酸片段，继而被测出复阳。
所以，核酸测出阳性不代表这个人处于可传染他人的状态。
再来看抗原检测试剂盒，它测的是大量新冠病毒的蛋白质外壳，也对应着两个特征。
一是它检测的是病毒的蛋白质外壳。当病毒的蛋白质外壳结构完好的时候，才能与试剂盒胶体上的抗体物质结合显色，这意味着此时的病毒大概率是完整状态，没有裂解。
所以，抗原检测阳性代表这个人呼吸道存在活的新冠病毒，不太可能是被无意沾染的。
二是必须有大量病毒存在才能被检测到。因为没有复制扩增的过程，试剂盒上最终的显色结果只能靠样本采集到的病毒来实现，如果仅有极少量病毒存在，是不足以形成两道杠被人眼识别到的。
实际上，在新冠感染的初期和后期，尽管患者呼吸道内存在病毒和病毒片段，但也只能测出弱阳性或者阴性，因为病毒量不够。

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所以，抗原检测阳性代表这个人呼吸道不仅有新冠病毒，而且有大量新冠病毒，正处于病毒复制的活跃期。
正是基于上述不同的特点，核酸检测与抗原试剂盒检测所承担的社会功能并不相同。
核酸检测的社会功能是判断一个人是否为潜在的病毒接触者，是否有潜在的传播风险，测核酸是为了阻断病毒在社会面的传播，带有一定的强制性。