脊髓|挠自己为何不会痒？身体|反应|动作|区域|老鼠|大脑

文章图片

图/视觉中国

□蝌蚪君
目前学界对“痒”的普遍定义是在350多年前由德国内科医生Samuel Hafenreffer提出的：“痒是一种不愉快的挠痒欲望。 ”
科学家表示， “挠痒-发笑”与人类身体的防御机制、神经网络以及自我意识形成有关。
现在人们还发现，给自己挠痒通常不会痒，如果挠自己也会觉得痒？这可能是精神分裂的典型症状之一。
老鼠被挠也会笑
我们的皮肤下散布着一层被称为“痛觉感受器”的神经末梢，其作用是把可能带来伤害的刺激传递给脊髓和大脑。当这些神经末梢感受到的外界刺激较弱时，人就会感觉痒，反之，外界刺激较强，则感觉疼。
【脊髓|挠自己为何不会痒？】研究认为，对痒的快速反应能帮助人类提高警惕，有效识别并去除落到身上的昆虫或植物，防止异物对人体造成危害。
“挠痒-发笑”并不是人类特有的反应，很多动物也是如此，并且原理和我们被人挠痒痒后忍不住笑出来相似。
科学家通过对老鼠的实验发现，如果挠老鼠身体表面特定的地方，就会激活老鼠大脑负责触觉的一块特定区域，进而使其发出笑声。
挠痒的社交属性
更进一步的研究表明，痒其实分为两种，除了感受到异物不自觉躲闪或拍打的自我保护行为外，哺乳动物被别人挠痒痒后忍不住发笑，其实还有社交属性。
前者表明，痒会刺激大脑调节信息的区域，后者表明，痒会刺激大脑调节情绪的区域。就像和同伴玩闹一样，痒会刺激大脑感知乐观、愉悦等积极情绪的区域。这一点在对黑猩猩的实验中已经得到了印证。
婴儿的“挠痒-发笑”机制也是他们最初开始尝试与父母进行沟通的方式之一，可能远早于语言沟通。
虽然大多数人被触碰到手心、脚心和胳肢窝等敏感部位都会忍不住发笑，但是不同人对痒的反应程度有差异，这主要取决于不同的人对痒痛感觉的敏感程度。
抛开自制力等主观因素，单从客观原因上讲，不同的人脊髓中感知痒、痛等感觉的受体含量不同，因此对挠痒痒的敏感程度也有差异，就和不同的人天生对疼痛的忍耐度不同是一个道理。
为何无法挠痒自己？
别人挠痒痒时我们总会忍不住躲闪发笑，但我们却无法挠痒自己，不信你可以试试。这其中的关键就在小脑。
英国科学家Blakemore等人的实验表明，如果我们挠自己，在做出动作之前，小脑便会提前接收信号，形成我们会挠自己的意识，并且会经过神经系统将这一信号传递给身体各部位，同时告诉大脑取消对挠痒的应答。预判和预输出一旦形成，不管我们挠自己哪个身体部位，就都不会感到痒了。
也就是说，自己挠痒痒，大脑中会形成一个正演模型，可以通过动作指令的输出副本来捕获动作和动作结果的因果关系，就像我们挠自己的这一举动已经提前在脑海中“彩排”了一次一样，输出副本就能预测我们被自己挠之后即将形成的感觉，从而有所防备。小脑在完成动作的预测中，则起到“先行兵”的作用。
如果是别人挠我们，就算提前知情，小脑也并没有实现接收信息，所以我们不能提前作好准备，身体的各部分仍然处于无防备状态。这时如果手心、脚心和腋窝等敏感部位受到刺激，大脑就会对此迅速作出反应，指导身体作出躲闪或发笑等反应。