疾病|身体持续疼痛是不是病？全国近3亿的“忍痛”患者，不容小觑 . 医学

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“疼痛是继人类呼吸、心跳、温度、血压之后的第五大生命体征” ，大多数人不确定“疼痛”本身是否是一种疾病，所以中国目前约3亿的慢性疼痛患者，能够接受治疗的微乎其微（理论不足3成）。根据《中国疼痛医学发展报告》2020年度数据显示：“我国慢性疼痛患者已经超过3亿人，且正以每年1000万至2000万的速度增长，疼痛已成为继心脑血管疾病、肿瘤之后第三大健康问题，严重影响人们的健康和生活质量” 。

疼痛是一种病
试图理解疼痛是医学史上最古老的挑战之一，疼痛在医疗中具有重要的作用，因为疼痛是最“优秀”的症状，它是一种宝贵的、有意义的识别工具。曾经医学专家将疼痛现象，定义为“人体一种必要的、保护性表现” ，可以理解为当发现了人体”不正常“的疼痛之后，患者才开始在医学上寻求解决。但正如疼痛医学之父约翰·J·博尼卡（John J Bonica）在1953年所述：疼痛是一把“双刃剑” ，即疼痛即在生物学上是一种人体保护“工具” ，但它在后期也可能失去其适应功能，成为一种严重影响生活质量的病理条件。
根据韦氏医学词典，疾病是指：“有生命的生物身体或其某部分的正常状态发生损害，从而中断或改变其正常功能的发挥” ，可见疾病的三个主要特征是：存在正常功能的损害、存在特定的症状、有独特的发病机制，所以从这个定义上看，疼痛属于一种疾病。

【疾病|身体持续疼痛是不是病？全国近3亿的“忍痛”患者，不容小觑 .】慢性疼痛的危害
根据疼痛的持续时间将其分为不同的类型，其中慢性疼痛人群最为广泛。众所周知，慢性疼痛是指持续时间比急性损伤或疾病正常病程的时间更长，或指复发数月或持续数年的疼痛。其最广泛的定义是：“持续超过正常愈合时间的疼痛” ，国际疼痛协会（IASP）欧洲联盟在第一个全球消除疼痛日上发表的关于疼痛的章节宣言声称：“慢性和复发性疼痛是一个具体的保健问题，它本身就是一种疾病。
慢性疼痛是一种“致残性”疾病，据研究表明：慢性疼痛可以影响患者生活的方方面面，导致身体和情绪功能的丧失，影响患者日常活动水平（工作、生活以及参与社交和娱乐活动的能力），还有这种状况会影响患者的收入，甚至造成长期经济损失。最近的分析从全球疾病负担的发病率和致残率数据看出，世界上至少有10%的人口受到慢性疼痛的影响，每年又有十分之一的人因患上慢性疼痛而成为低收入、困难人群（失去劳动能力）。美国国立卫生研究院国家补充与综合健康中心之前的一项研究表明，近5000万美国成年人患有慢性或重度疼痛，疼痛对美国人的影响已经超过糖尿病、心脏病和癌症的总和。来自欧洲的数据也给出了类似的结果， 19%的欧洲成年人正受到这种情况的影响，严重影响了他们的生活质量。

慢性疼痛可治
除了慢性疼痛对生活质量的巨大影响，另一个相关的问题是疼痛和死亡率之间的关系也令人紧张，严重的慢性疼痛与死亡风险增加相关。尽管目前已有大量关于疼痛病理特征的数据，但大众仍然缺乏对疼痛作为一种疾病的充分认识和重视，希望更多慢性疼痛患者可以意识到这是一种疾病、并且是可以治疗的疾病（可安装镇痛起搏器），以便尽快“恢复”到正常的生活状态。