发烧后没胃口？Nature揭示背后机制( 二 )

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图3小鼠神经元实验（图源：Nature）
利用化学遗传学和光遗传学工具，他们还可以升高动物体温，增加畏寒行为并减少它们的食欲。研究人员认为，其他疾病行为也可能受到这些神经元活动的影响。

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图4小鼠神经元实验（图源：Nature）
在实验过程中，他们还注意到，当来自免疫系统的分子发出更多信号时，下丘脑VMPO神经元的活动和激活程度增加。这表明大脑和免疫系统通过旁分泌信号在VMPO神经元及其旁边的血脑屏障进行交流。旁分泌信号是指分泌到细胞外后只能作用于邻近细胞的信号分子（图4）。
Osterhout说：“这一发现扩大了我对神经元如何工作的理解。作为一名神经科学家，我们通常认为神经元是由其他神经元激活的，而不会认为这些旁分泌信号很重要。这些发现改变了我对这个问题的看法。 ”
总之，这项新研究表明，在感染后下丘脑VMPO神经元对与行为和稳态功能相关的大脑区域的活动产生广泛影响，并通过直接和间接的突触连接来调节体温和食欲。这些结果揭示了VMPO神经元是一个控制中枢，它整合免疫信号来协调多种疾病症状以应对感染。
有朝一日，科学家可以利用这一机制开发出新的疗法，以在我们身体受到感染时快速逆转疾病过程。
责任编辑|露娜
排版|文竞择
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参考资料：
[1]OsterhoutJA,KapoorV,EichhornSW,etal.Apreopticneuronalpopulationcontrolsfeverandappetiteduringsickness.Nature.2022Jun8.doi:10.1038/s41586-022-04793-z.Epubaheadofprint.PMID:35676482.