番茄|神奇的寄生关系：这些“爆米糖”是如何拯救你菜园里的番茄？( 二 ) 胡蜂

明尼苏达大学推广服务中心(UMES)建议在夏季至少每周两次检查番茄植株是否有番茄天蛾幼虫。根据美国农业医学协会的说法，如果你发现了一种病菌，最好的方法就是用手把它拔掉，然后把它丢到肥皂水中杀死。
然而，首先要仔细观察。西红柿和番茄天蛾原产于北美，在健康的生态系统中，它们仍然受到天敌的控制。这不仅包括像瓢虫和草蛉这样的捕食者，它们以卵和幼体为食，还包括拟寄生物：杀死宿主的寄生虫。
番茄天蛾幼虫，不管它们的大小，被微小的寄生蜂困扰着。如果你看到它们的孩子在你的番茄天蛾幼虫上，就表明大自然“母亲”已经解决了你的问题。

如上图所示：一旦番茄天蛾幼虫长成这样，它对其他番茄天蛾幼虫的威胁就比西红柿更大了。

如何让胡蜂替你干脏活？“胡蜂”这个词可能会让人联想到大的、掠夺性的胡蜂，以及那些以番茄天蛾幼虫为猎物的胡蜂。但是，微小的寄生蜂甚至对这些蛾类中最大的幼虫也构成了严重的威胁，每杀死一只寄生蜂，它们拯救番茄的能力就会增强。
雌性寄生蜂不是直接杀死番茄天蛾幼虫，而是给它注入卵，然后飞走，让它的卵在活的宿主体内孵化。这些卵很快就会释放出小胡蜂幼虫，幼虫以番茄天蛾幼虫为食，直到它们准备好蛹化。
胡蜂幼虫在宿主的身体外结成茧，这些白色的突出物很容易被我们看到。这只番茄天蛾幼虫此时还活着，可能还会继续走动，但它已经停止进食了。事实上，如果你看到一只番茄天蛾幼虫陷入这种困境，保护花园的最好方法就是不要去管它。

如上图所示：从茧中出来后，一只寄生蜂停在它的番茄天蛾幼虫宿主身上。

美国农业研究协会在一份关于自家花园里番茄天蛾幼虫的简报中解释说：“如果观察到这样的投影，应该把番茄天蛾幼虫留在花园里，让成年胡蜂出现。这些胡蜂会在番茄天蛾幼虫出茧后杀死它们，并寻找其他番茄天蛾幼虫寄生。 ”
寄生蜂是高度多样化的，广泛专一于某些昆虫或生命阶段。它们包括像小茧蜂，赤眼蜂和姬蜂这样的大科，后者估计有10万种，比所有脊椎动物加起来还要多。许多毛毛虫使用令人难以置信的策略来寻找和控制宿主，比如群聚盘绒茧蜂，它会注入一种叫群聚盘绒茧蜂病毒，限制毛毛虫的生长，阻止它们的免疫系统攻击她的卵。小沟虫通过嗅出粪便中的一种化学物质来找到宿主，还可以被训练来探测炸弹。巴西的一些小茧蜂甚至接管了宿主的身体并把它当作保镖。
这些胡蜂可能不是家喻户晓的名字，但它们的工作不可替代，这说明了为什么在一个平衡的、生物多样性的生态系统中生活和种植食物是值得的。 (它们中的大多数不会蜇人，这也是好事。 )

如上图所示：对于像蚜虫、甲虫、苍蝇和毛毛虫这样的害虫来说，寄生蜂就是一个噩梦。

如何吸引寄生蜂？与任何野生动物一样，寄生蜂更有可能栖息在一个有它们喜欢的食物和庇护所的地方。一些种类的胡蜂可以在网上订购，包括猎杀番茄天蛾幼虫的杀手，如赤眼蜂，但由于野生胡蜂是免费的，所以先引诱它们是有道理的。无论它们如何进入你的花园，胡蜂只有在你提供一个合适的栖息地时才会留下来。所以这里有一些建议:
1. 多提供些小花
幼年寄生蜂依靠寄主昆虫为食，而成年蜂则以花蜜为食。由于它们小小的口器不能伸入长管状的花朵中，它们需要花蜜相对较浅的花朵。它们还喜欢各种各样的小花，这些小花非常适合它们，但往往被大型传粉者忽略。