天花|杀死数亿人、肆虐上千年：这个恶魔被中国率先消灭，领先世界 16 年天花|齐长庆

在中国，民间曾流传一句谚语，「孩子生下才一半，出过天花才算全」。
20 世纪上叶，云南境内天花流行，解放前出生的人几乎一半都有「麻脸」，当地甚至有一个说法「如果一个人不是麻脸，那结婚以后丈夫就要死亡。」
1950 年 1～8 月，中国境内记录在册的仍然有 44211 例天花病例，因天花而死亡的有 7765 人。
当时，外国断言：天花等瘟疫必定是新中国最难解决的问题之一。
然而，就在不久后的六十年代初，中国最后一例天花患者痊愈出院，新中国人民政府宣布彻底消灭祖国大地上所有天花病毒。
这比世界卫生组织宣布消灭天花病毒整整提前 16 年。
肆虐：死亡的阴影
作为一种烈性传染病，天花病毒感染来势凶猛，发展迅速。被感染者通常出现明显的毒血症状，全身发疱疹。手无寸铁的人们备受其摧残，近三分之一的感染者最终走向死亡。
「这病如一阵风，向各处人家稠密的方面卷去，每一家有小孩子的，都不免有一个患者。各处都可看到一些人，用红纸遮盖着头部，各处看到肿胀发紫的脸儿，各处看到小小的棺木。百善堂的小棺木，到后来被这个区域贫人领用完了。」
人人麻子脸、满街棺材木——这是沈从文的《泥涂》中对贫民窟天花流行的描述。
【天花|杀死数亿人、肆虐上千年：这个恶魔被中国率先消灭，领先世界 16 年】

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鸡胚用于制作疫苗的实验过程
图源：CCTV 《国家记忆》纪录片
但赵铠的研究进展并不顺利。
1958 年，正要进行鸡胚临床检验的节骨眼上，赵铠被下放到宁夏进行为期一年的「知识分子思想改造」，等到回来时，他的鸡胚疫苗研制却因为「反应太重」被悄然叫停。
重振旗鼓的赵铠从头开始查阅资料，重新制定新方案，改用鸡胚细胞培养来研究新型痘苗，这一次，他终于获得免疫效果与牛痘苗相当的新疫苗。
好事多磨，由于正值文革时期，研究成功后新疫苗的审批经历卡壳，这项技术直到 1969 年后才通过审批，随后才被广泛应用于各类生物质制品的制造，尤其是天花疫苗的生产。
1963 年后，中国每隔 6 年就会普种一次天花疫苗，一直持续到 1981 年。这期间，鸡胚细胞培养疫苗技术的应用大大省去了繁重的人力劳动，甚至还节约了主要的农业生产主力军——牛，「这甚至间接减轻了许多农民的畜牧压力」。
为此，研究所的同事编写一段快板，其中一句便是「两百个鸡胚一头牛」。
与此同时，为了防止病毒从境外输入，特殊地区还设立有特殊处理的政策。
1961 年 3 月开始，在云南靠近边境 50 公里的范围内，政府对当地居民实行了三年普遍种痘一次的方法进行加强免疫。
通过这样特殊的强制措施，中国在与缅甸、老挝、越南三国的国境线上，开辟了一条长达 4061 公里的天花免疫地带，有效地阻止了天花的境外输入传播。
「有了疫苗，也需要全覆盖、全人群，这个在一些政府不很重视、资源缺乏又缺乏有效组织的国家不可能实现，中国做到了。」中国疾控中心研究员汤林华总结道。
尾声
1979 年 10 月 25 日，基于过去的两年间没有自然感染病例发现，世界卫生组织宣布人类彻底消灭天花，这场轰轰烈烈的世界消灭天花运动至此步入尾声。
这场运动里，中国始终扮演着一个先行者的角色。
期间，国家政策的建立与高效的执行，在传染病防治领域充分展现了宏观调控、微观操作的的优势。
李兰娟院士曾表示，「人类的进步史，也是与传染病的斗争史。」