抑郁症|在大脑中植入“起搏器”，能治抑郁症？抑郁症|起搏器|陈涵

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“最痛苦的那段时间，情绪会突然间难以自控，一些细碎久远的往事都能即刻叩开浑身的神经阀门，不断向自己‘射击’……”陈涵告诉中国新闻周刊。
陈涵是一名抑郁症患者，虽然已接受治疗6年时间，但她目前仍需要依靠药物来控制情绪和行为，至于这种状态还要维持多久，还是个未知数。
事实上，像陈涵这样遭受抑郁症困扰的人并非少数，在最糟糕的情况下，甚至可能会导致自杀行为。据流行病学调查，中国抑郁障碍终生患病率为6.8% 。
很显然，无论是在国内还是全球范围内，抑郁症都造成了极大的疾病负担。然而，很多患者并未得到充分有效的治疗。
世卫组织（WHO）曾指出，抑郁症是世界范围内致残的主要原因，目前全球大约有2.8亿人患有抑郁症，尽管已有一些被证实有效的疗法，但低收入和中等收入国家75%以上的患者未得到治疗。
近日，一种抑郁症的新疗法因成功治愈了一名严重抑郁症患者，备受业界关注，甚至被称为里程碑式的成功。
新疗法意味着新希望？
10月4日，美国加州大学旧金山分校的Katherine W. Scangos团队在《自然医学》（Nature Medicine）上发表一项新的研究成果。
在该研究中，研究人员在一名36岁的女性患者脑部植入一种类似神经起搏器的装置，成功地治疗了这名患有严重抑郁症且多次治疗失败的患者。
在治疗过程中，研究人员将“大脑起搏器”中的一根电极导线，放置在有生物标记物的大脑区域，另一根导线则放在抑郁神经回路区域。一旦起搏器检测到特定的生物标记物，就会向另一导线发出信号，然后在6秒内传递微小剂量的电流刺激，改变患者的神经活动，治疗次数被限制在每天300次。
值得注意的是，这名患者在儿童时期就已发病，且发病严重，此前尝试过药物、电休克等多种疗法均无果。这种疗法成功缓解了她的难治性抑郁症，使病情得到了快速、持续的改善。
据报道，本次研究的受试者在发布会上表示，“我的抑郁症已经得到控制，这让我可以重建一个有价值的生活。”除这名患者以外，研究小组还研究了另外两名三十岁左右的患者，也看到了和她一样的效果。
这款疗法所实现的效果着实让人眼前一亮。不过，该论文指出，这项研究也存在自身的局限性，未来能否被推广到更多人群还未可知。但这项研究为精神障碍强有力的新疗法建立了概念证明。
“事实上，这种疗法所使用的深部脑刺激(英文缩写DBS)并不算新技术，早期被用来治疗帕金森等疾病，现在延伸到癫痫、抑郁症的治疗上。”北京大学第一医院神经内科主任医师孙永安在接受中国新闻周刊采访时表示，抑郁症的病变范围应该不仅仅是大脑中一个局部环路的改变，可能是很多脑区都发生了变化。
从该研究了解到，患者先后接受了两次植入手术。第一次植入手术中，研究团队将10个电极植入患者大脑的双侧眶额皮层(OFC)、杏仁核、海马等区域。
孙永安指出，多个颅内电极结合比较敏感的生物标志物，一旦生物标志物出现异常，马上就能给予患者一定的电流刺激，改善抑郁症的症状。这也是这款疗法的创新所在。
孙永安认为，新疗法效果好的原因可能与神经生物标志物的定位准确、定位点和电极数更多、设备更精准等多个因素有关。因为早期传统的DBS疗法植入的电极数就1-2个，神经生物标志物的定位也没那么准确。
不过，尽管这项研究展示了可观的效果，但这项疗法仍属于创伤疗法。北京大学第六医院精神科主任医师董问天告诉中国新闻周刊，“探索抑郁症的新疗法是值得鼓励的。不过，目前处于探索阶段，应慎重选择适应症。”