令你惊讶的食物营养真相（25）：亚硝酸盐对身体有好处？

都听说“隔夜菜不能吃”之类说法，在带饭上班的时候万分纠结，特别是绿叶蔬菜，很多人都担心剩菜有毒。说来说去，其中的麻烦就是担心亚硝酸盐含量升高。但是，蔬菜放冰箱隔夜之后，亚硝酸盐含量能升高多少呢？
测定发现，如果不经过翻动，新做好的菜就放冰箱里，第二天不过是从3mg/kg升高到7mg/kg的程度而已。其实，这个数值完全达不到能够引起健康关注的水平。媒体不了解这些数据的意义，用新鲜生蔬菜的标准来判定烹调后的蔬菜“超标” ，让消费者引起恐慌，对实验结果的解读并不科学。
这亚硝酸盐并不是凭空产生的，它是硝酸盐经过蔬菜本身的酶，或者细菌产生的酶，还原而产生的。蔬菜吸收了土壤中的氮肥，容易把氮元素以硝酸盐的形式存在蔬菜当中，然后再合成氨基酸和蛋白质。在各种蔬菜当中，又以深绿色叶菜所含的硝酸盐最高，所以人们也最担心它们不新鲜之后产生亚硝酸盐的问题。甚至，人们还担心硝酸盐在人体当中还原成亚硝酸盐引起麻烦，所以制定了一日当中硝酸盐的摄入上限。
不过，如果多看些近两三年的科学新闻，人们或许就会安心一些。因为这硝酸盐和亚硝酸盐，已经成为近年来医学和生理学的一大研究热点——在某种意义上，居然对心血管系统颇有好处。亚硝酸盐本身就是一种非常强的血管扩张剂，它在体内能起到通畅血管改善血流的作用，故而膳食中摄入硝酸盐，在体内转变成亚硝酸盐之后，对于心血管病有积极意义。
【令你惊讶的食物营养真相（25）：亚硝酸盐对身体有好处？】研究证明，膳食中摄入较多的硝酸盐，有益于帮助人体控制血压。一项2010年的研究发现，在膳食中增补硝酸盐，能够有效地降低血压。比如说，西方人常常建议三高患者喝鲜榨蔬菜汁等，其实并不是为了补充里面的维生素C ，而很大程度上是补充钾和硝酸盐。研究者给高血压患者服用不同含量的硝酸钾，或者给他们服用硝酸盐含量不同的甜菜头汁，发现服用大量的硝酸钾和服用大量甜菜头汁一样，都能有效地提高血液中的亚硝酸盐含量，并起到降低血压的实际效果，这种效果在男性患者中更为明显。
还有研究发现，服用硝酸盐能够对某些药物所造成的心脏损害产生保护作用，也能对高盐膳食造成的肾脏损害起到保护作用。运动营养方面的研究则发现，服用富含硝酸盐的饮料能够提高运动者的摄氧能力，延缓疲劳的到来。
一项研究对于DASH（一项以膳食方式帮助控制血压的大型研究）中的食材进行了测定，并计算出其中的硝酸盐含量，发现其中硝酸盐的含量高达每日1222mg ，对于一个体重60kg的人来说，这个量比WHO的硝酸盐许可量上限还高出了550% 。WHO对于硝酸盐的ADI是0–3.7 mg/kgbw（以硝酸根离子来计算），而对于亚硝酸盐的ADI是0-0.07 mg/kgbw（以亚硝酸根离子来计算）。在美国日常膳食当中，硝酸盐的含量仅有不到200mg 。研究者认为，硝酸盐的含量不应当设定上限，因为更多的蔬菜水果豆类必然带来更高的硝酸盐，对于预防心血管疾病是有益的。