李东垣|认识方剂：李东垣创立的“补中益气汤”，有哪些配伍特点？( 二 ) 黄芪|脾胃|陈皮

升麻、柴胡的配伍，升举四君子汤的补益之气，体现出肝脾气机的升举，在益气的基础上再升举，也就不会有耗散之虞。
那么，李东垣为何要这么配伍呢？我们可以从补中益气汤适合证候的病机来反证一下：从病机来看，证候有脾虚气陷，所谓气陷，也就是气机的不升反降，医者需要做的，就是中止下陷的气机，并恢复其升散本性，于是李东垣便创立了升阳举陷法。

其次，李东垣同时还倡设了“阴火”之说，对应的就是“甘温除大热”的治法，同样也是补中益气汤的适用范畴。
什么是阴火？虽然肝火、肾火也在其列，但更多指的还是中焦脾胃的气虚发热。
在人体而言，气有多个方面的生理功能，固摄就是其中之一，而气陷本质上也是一种固摄的失守。
如果是卫气不固，那就是在表的，会出现自汗；而气陷则主要是不能升清阳、不能维系脏器，清阳不升则会出现脾虚泄泻，脏器不固则会出现脱垂之证。这些问题，也都是补中益气汤所适用的。
当然，气的固摄会涉及到气、血、津液各个方面，也可以涉及到肾精，而这些不能固摄之证，都适合补中益气汤。
首先最基础的，就是一系列脾虚的见证，诸如食少便溏、少气懒言、体倦肢软、面色淡白或者萎黄等等；
其次是进一层的，也就是有了气陷之后才表现出来的问题，诸如脾虚滑泄不禁、脘腹坠胀、脏腑下垂之类。
再之后，也就是气陷时间长了，出现的久泻、久痢、崩漏之类，这时候就是气虚不能固摄津液了，比如皮下莫名其妙的淤青，基本都是这个范畴。
实际上，后世医家也认为，由于小儿脾胃多娇弱，脾虚不固、气不摄血都是比较常见的。对成人而言，气虚自汗、起身时头昏头晕，神疲乏力、神志恍惚、心悸怔忡等证，大多可以归纳入气虚不固之证。
而关于气虚发热（阴火），历代的争论比较大，李东垣的本意其实就是指虚火或者虚热，但这种虚热却不是由于阴虚所致，反倒是由于气虚而生。
但从他著写的《脾胃论》、《医学发明》、《兰室秘藏》、《内外伤辨惑论》四本书来看，李东垣所说的阴火，本意指的就是清阳下陷的一种表现，导致脾湿下流，郁遏下焦的阳气，最终化火上攻。
所以我们理解李东垣说的“阴火” ，也可以从两方面来衡量：
一是脾虚清阳下陷，脾湿就会随之流注下焦，而下焦是元气所在的地方；
【李东垣|认识方剂：李东垣创立的“补中益气汤”，有哪些配伍特点？】二是下焦的阳气被脾湿郁遏，最终郁而化火，火性炎上，于是便造成一阵燥热，这就是气虚发热的病机。
如何区分气虚发热抑或阴虚发热这两种虚热呢？
气虚发热一般以上午发热、或者午前热盛常见，而且还遇劳则发，也就是运动劳累后发热明显，或者自己觉得热烘烘的烦热，而实际体表的温度可能并不升高，我们可以称之为一种“烦热” 。
而阴虚发热则多是午后、夜间入睡后更明显。
因此，气虚发热一是烦热，也有汗出气短，但多是出冷汗，汗出清稀；而阴虚发热则有一种汗出如蒸的感觉，比较黏稠。
气虚发热就需要健脾益气、升举清阳，这就是补中益气汤的一个运用范畴。脾气清阳能升，脾湿就不会向下流注，没有了这个环节，下焦的阳气就不会被郁遏，烦热燥热就可以得到解除，这也是甘温除热的实现。
正因为如此，补中益气汤问世之后，被历代医家所推崇，运用的范围逐渐扩大，成为补益剂里的代表名方。