为什么冬季更易得感冒和流感？原因找到了：原来是鼻子“超能力”失灵

冬季是是感冒和流感盛行的季节，似乎每一个人都突然开始打喷嚏、流鼻涕——就好像感冒和流感是被冬季第一波寒潮所席卷而来的。然而，细菌一年四季中都存在——回想一下你上次夏天感冒的情形。所以，到底是为什么人们在室外寒冷时会患上更多的感冒、流感和现在的新冠？

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冷空气本身会损害鼻部发生的免疫反应
在研究人员所谓的科学突破中，科学家的一项新研究似乎已经找到了我们在冬天患上更多呼吸道疾病的生物学原因——冷空气本身会损害鼻部发生的免疫反应。
“这是第一次对我们的先天免疫反应的一个因素做出生物分子学解释，该因素似乎受到较低温度的限制。 ”斯坦福大学医学院的耳鼻喉科和头颈外科教授，扎拉·帕特尔博士说。
据报道，周二发表在《过敏与临床免疫学杂志》上的研究表明，只要将鼻子内部的温度降低5摄氏度，就可以杀死鼻孔中数十亿抗病毒和细菌细胞中的近50% 。 “冷空气与病毒感染增加有关，因为只要温度的小幅度下降，你就会失去几乎一半的免疫力。 ”美国马萨诸塞州眼耳医院耳鼻喉科主任，哈佛医学院副教授本杰明·布莱尔博士说。
“需要注意的是，这些（结论）是（通过）体外研究。这意味着虽然它是在实验室中使用人体组织对免疫反应进行研究，但并不是在某些人的鼻子内部进行的。 ”帕特尔在一封电子邮件中说， “虽然体外研究的结果通常会在人体内得到证实，但也并非总是如此。 ”
鼻子本身具备三重抵御机制的“超能力”
为了解释为什么会发生这种情况，布莱尔和他的团队以及研究的共同作者进行了进一步科学探究。
该小组发现，呼吸道病毒或细菌侵入鼻部之后，鼻前部就会立即检测到细菌，鼻部内壁的细胞马上开始复制数十亿个被称为细胞外囊泡（EV）的结构简单的自身细胞副本。
“EV不能像（真正的）细胞那样分裂，但它们就像是专门用于杀死这些病毒的微型细胞， ”布莱尔说， “EV充当‘诱饵’ ，所以当你吸入病毒时，病毒会粘在这些‘诱饵’上，而不是细胞上。 ”EV在被细胞排出到鼻分泌物中才停止入侵细菌，然后在其中繁殖。
“这可能是免疫系统中的一部分，也许是唯一一部分——能让你的身体在被细菌和病毒真正入侵之前就开始抵抗它们。 ”布莱尔说， “一旦（细菌和病毒）产生并分散到鼻腔分泌物中，数十亿个EV便会蜂拥而至。 ”
“这就像你踢了马蜂窝，会发生什么？你可能会看到几只大黄蜂在（马蜂窝）周围飞来飞去，但如果你踢一脚，它们都会在（外部）生物进入巢穴之前全部“倾巢而出” ，进行攻击， ”他说， “这就是人体清除这些吸入性病毒的方式——它们永远做不到立刻进入细胞。 ”
研究发现，当受到攻击时，鼻内的EV数量会增加160% 。除此之外， EV表面的受体比原始细胞多得多，从而又大幅提高了鼻子中数十亿EV的病毒阻断能力。 “可以把受体想象成伸出的小手臂，试图在你吸入病毒颗粒时抓住它们， ”布莱尔说， “我们发现每个EV表面都有高达20倍的受体，这使它们的黏性非常强。 ”
人体细胞中还有一种可以攻击入侵细菌的“病毒杀手”——微RNA ，而EV含有比普通细胞多出13倍的微RNA序列。
冷空气导致“超能力”失灵
因此，其实鼻子本身就具备一定的“超能力” 。但是，当寒流来袭时，鼻子的优势也会发生变化。