奥密克戎的症状较轻，就是好消息吗？( 三 ) 奥密克戎正以前所未有的速度

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英国首相约翰逊亲自前往一处疫苗接种点督促市民接种
奥密克戎致轻症？——是好消息吗？
南非医学研究理事会艾滋病和结核病研究办公室主任法里德·阿卜杜拉（FareedAbdullah）告诉澎湃新闻，在这一波疫情中，当他走进新冠病房时，眼前的场景与此前几波疫情中的经历大相径庭，那时病房里充斥着氧气机的声音。
“目前，我们仍然不能说奥密克戎变体导致的疾病是否不那么严重，现在仍是奥密克戎首次出现后的早期，重症和死亡人数上升可能存在滞后。但到目前为止，尽管南非新增病例大幅增加，但南非的新冠死亡人数并未上升。 ”他说。
一些早期证据表明，与其他形式的病毒相比，奥密克戎引起的疾病可能更轻——这也被一些人视为可能是“好消息” 。但是也有一些专家警告说，现在下结论还为时过早，需要更多病例并跟踪它们更长时间——目前并没有任何确切证据显示奥密克戎“毒性”降低，对于南非病患普遍为轻症的一种可能解释是，疫苗接种和过去的感染正在保护人们免受严重疾病。
根据阿卜杜拉提供的南非全国医院监测的早期数据显示，在已经出院的患者中，第四波入院的患者，与第二波和第三波相似的时间段相比，有较低比例的患者出现严重症状。（严重指任何出现急性呼吸窘迫综合征、接受氧气、通气、在高级护理或ICU治疗或死亡的患者。）同时住院的时间大幅缩短。
但南非的大部分患者都很年轻。南非人口的平均年龄为27岁，与老年人相比，他们患严重疾病的可能性要小得多。相比之下，英国的平均年龄为40岁。
即使奥密克戎造成的疾病更轻，我们仍然将面临复杂的局面。科学家们指出，病毒造成的破坏是其“毒性”和传播能力结合的产物——前者的小幅下降加上后者的急剧上升可能比相反的情况更具破坏性。（与更致命的SARS或MERS病毒相比，新冠病毒大流行本身就是这种情况的一个最佳例子。）
美国CDC主任瓦伦斯基就表示：如果奥密克戎更容易传播，最终会导致更多人患病，即使只有一小部分住院，也会是巨大的数量，造成致命的危机。
奥密克戎的超强传染性可能意味着会让大部分人在面临低风险严重疾病的同时获得一定程度的免疫力，但对于弱势群体——老年人、免疫功能低下者、未接种疫苗的人会带来最大的影响。在全球55%人口还没有接种疫苗的当下，这会让更多人处于危险的边缘。

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南非一名实验室技术人员准备对奥密克戎变体的样本进行测序
奥密克戎最大隐忧
除了超强传播力，致病性程度，奥密克戎的另一个最大隐忧是对于人体已有免疫能力的逃逸。
奥密克戎在南非出现时，该国只有不到30%的人接种了疫苗。低接种率很难确定现有疫苗对奥密克戎的防护力。近几周来，不同国家的科学家在第一批实验中得出了相同的基本结论：与原始病毒相比，辉瑞/BioNTech疫苗对奥密克戎变体的中和抗体水平大幅降低。但是接受加强针注射的人产生了更高水平的抗体，或有助于对抗奥密克戎。
早期的流行病学研究得出了类似的结论。在英国，研究人员发现，接种六个月后，两剂阿斯利康疫苗几乎无法抵御奥密克戎的感染。两剂辉瑞/BioNTech的防感染有效率仅为34% 。然而，初步数据显示，第三剂疫苗可以提供相当强的抵抗力。对奥密克戎的保护力可以提升至约70%至75% 。