「老游评书」生物观察的经典手记认知世界的细致入微

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《细胞生命的礼赞》刘易斯·托马斯著
撰写|游苏宁（中华医学会继续教育部）
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美国科学院院士刘易斯·托马斯是一位医学科学家，曾被誉为现代免疫学和实验病理学之父。 1971年，时任《新英格兰医学杂志》的主编邀请他为杂志撰写名为“生物学观察者手记”的专栏，每月1篇。 1974年，他将其中的29篇随笔结集出版为《细胞生命的礼赞》一书。该书一经问世便好评如潮，当年就荣获美国国家图书奖。托马斯是一位学术造诣高深的博学鸿儒，更是秀出班行的观察家。他自诩为一位生物学观察者，总是以一种意想不到的独特视角敏锐地观察芸芸众生，而书中收录的所有文章都出自他的观察手记。身为医学大家，托马斯的文学功底之深令人惊叹，他如诗人一般描绘了自然界的诗意，用睿智的视角捕捉到自然界的谐趣，洞悉了大自然中无处不在的共生关系。在这些文章里，所涉及的内容包括
生死，人间，地狱，民主和自由的社会设计，水獭、金鱼和疣子，疾病，思维，诗词，语言学及标点符号等。
他似乎有一把神奇的刻度尺，丈量的范围几乎无所不包，从外太空到深海，从分子到思想，从细胞器到物种，从语言学到有机体，从音乐到社会关系，从自然生态到学术生态。书中讨论了科学、环境、生物、人类、甚至宇宙，在免疫学、社会学、生物学和语言学等各领域之间不断穿梭，他既能见微知著，又能化整为零，博学却不显卖弄。在饱含诗意的文字背后，无不透着作者的哲思，即地球上的万物都是彼此相连，地球也是一个细胞，所谓的一个细胞便是这个世界。书中没有晦涩的语言、华丽的词藻，唯有质朴的表达，但海量的双关、类比和隐喻，信手拈来，如行云流水，一气呵成，处处透着科学家的严谨、缜密和幽默。尽管本书问世已近半个世纪，但在当下信息爆炸的时代，他许多的远见卓识仍不失针砭时弊之功效，依然能发人深省，值得有识之士开卷获益。
生物观察的经典手记

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作者不仅对生物进行细致入微的观察，而且有着精美的文学描述。他指出，人体的细胞不再是使我们生长发育成人的纯种实体，它们是比人类想象还要复杂的生态系统，地球上生命的同一性比它的多样性还要令人吃惊。最让我们不安的是，蚂蚁、蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂，它们似乎都过着两种生活。它们既是一些个体，做着今天的事而看不出是否还想着明天，同时又是蚁冢、蚁穴、蜂窠这些扭动着、思考着的庞大动物体中细胞样的成分。白蚁更神奇的特点是随着队伍的壮大，智慧似乎也在增强。作者认为，正是由于这一层，我们才最希望它们是异己的东西。我们不愿看到，可能有一些集体性的社会，能够像一个个生物那样进行活动。即使有这样的东西，它们也决不可能与我们相关。不管怎么说，这些东西还是存在。蜜蜂同时过着几种生活：既是动物，又是动物的组织、细胞或细胞器。在生物学上，从无序中理出秩序的是膜。在我们生存的世界上，只有膜才能处理这样的事务。地球活起来之后，它就开始构造自己的膜，其基本的目的就是处理太阳能。地球是世界上最大的膜，它看上去就是一个有组织的、独立的生命体，满载信息，以娴熟的技巧操纵着的太阳。正是膜在生物学的紊乱中理清了意义，你得以获得能量，保存能量，准确地按需储存能量，然后把它按照比例定量地释放出来。每一个生命集合都徘徊在太阳能的流动中，从太阳的代谢物中攫取能量。为了活着，你必须能够跟稳态抗争，维持不平衡的状态，积聚能量以抵抗熵的增加。作者认为地球非常像一个单细胞，地球的彩色照片比外面的任何东西都更让人惊叹：我们生活的地方是一座蓝色的屋子，是我们自己吹出的一个气泡。外层天空漆黑一团，令人惊骇，那是一片开放的乡野，让人不由得要去探索一番。地球为我们呼吸，它也保护了我们的福祉。每天有几百万个陨石落入这层膜的外层，由于摩擦，它们被燃尽，化为乌有。

「老游评书」生物观察的经典手记 认知世界的细致入微

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