衰老|韩启德院士：衰老是什么？( 二 ) 疾病|医学|韩启德|长寿与衰老

同样的病，老年人的临床表现、治疗反应和转归会与非老年人有很大差别，例如老年人即使严重感染时也可能不太发烧，白细胞数升高不明显；例如对手术打击和药物副作用的耐受性明显降低等等。
所以对老年人疾病的诊断与治疗也应与一般成人有所区别。我们现在临床上对此还不够重视，往往由此影响医疗质量，乃至形成事故。
衰老是一个全面的过程，多器官功能相继丢失，老年人往往有多种疾病同时存在
所以给老年病人看病就必须更加注重系统分析，分清主次，解决主要矛盾。如果按一个一个病分科诊治，眉毛胡子一把抓，必然顾此失彼，甚至相互冲突，带来严重后果。
我们现在看到很多老年人一天服7-8种乃至十几种药物，这是按分科诊治带来的结果，每科医生都只顾及某一系统、某一器官的病患，缺乏统筹。
凡是药物都是有毒副作用的，这些毒副作用还具有叠加效应，即使毒副作用不明显，各种药效之间也可能相互冲突。因此，多种药物同时服用常常会对身体有害。所以，老年医学专家已达成共识，那就是老年人每天同时服用的药物不应超过5种。
既然衰老时会有多器官功能丢失，其中多数无法恢复正常，我们必须学会与其“和平共处”
例如有研究表明，随着男性年龄的增长，前列腺中存在癌症病灶的可能性逐渐增高，在其他死因解剖的尸体中， 70岁以上者前列腺癌病灶的检出率高达82% 。在女性尸体解剖中发现老年人子宫颈癌、乳腺癌等病灶的存在也占据相当高的比例。对于这样一些癌症病灶，在老年人身体中与其他病变相比，实在不算是什么大的问题，完全可以“和平共处” 。反过来，如果我们不断加大筛检力度，对这样的病灶采取“围剿”治疗，反而会对身体和精神带来巨大的损害。
衰老时全身各器官功能的不断丢失，必将带来疾病，不是这里病，就是那里病；最后，不是这个重病，就是那个重病，导致我们的死亡。其实造成我们死亡的不是具体哪个病，真正的死因是衰老，是由于我们已经损耗殆尽，注定崩溃。只是我们现在已经习惯于人为地一定要找出一个病来作为死因，而否定“死于年老”和“老死”而已。
如何延缓衰老？
对于衰老，我们也不是完全不可作为，我们可以防止因不健康的生活方式而导致的早衰，甚至一定程度上延缓衰老的过程。例如吸烟、酗酒、胡吃海喝、久坐不动等等肯定会加快衰老，如果我们改变这些不良习惯，就能相对延缓衰老。
我们也可以积极探索一些健康的生活方式。在这一方面，各种介绍已经很多了，只讲一点个人的体会。 20年前，我的腰椎已经出现退行性病变，此后进行性发展， 8年前出现严重症状，尽管经保守治疗症状减轻，但腰痛已成为生活常态；自己认为“吃铁都能行”的消化吸收能力明显下降，身体越来越瘦，胳膊腿越来越细；一直引以为豪的视力由1.5逐渐降到了0.7 ，并有了白内障；体检总结报告中列有二十多处异常，包括影像学4-5个可疑阴影（其中前列腺癌高度怀疑）、多项肿瘤标记物指标升高和免疫细胞功能异常。
衰老进程的明显加快，促使我从三年前开始健身训练，每周2-3次，我高兴地看到自己的身体发生了迅速的改善，肌肉发达了，整个人挺立起来了，各方面功能得到改善，朋友们夸奖我“不见老” ，我自己也觉得好像衰老的脚步慢下来了。年轻时读金庸武侠小说，常感叹书中那些鹤发童颜的武林耆老，不仅身手矫健，快拳劲腿，而且腰腹流转自如，想必不是什么秘籍研读，仙丹随身，而在于寒暑操练，经年不辍。